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Leonardo Padura a de nouveau clairement indiqué qu'il n'a pas l'intention de quitter Cuba, malgré la détérioration économique et sociale qui frappe l'île. «Je serai ici jusqu'à ce qu'on me mette à la porte», a affirmé l'écrivain cubain reconnu dans une interview publiée ce dimanche par le journal péruvien La República, lors de la présentation à Lima de son dernier roman, «Morir en la arena».
La phrase, tirée de son livre d'essais Ir a La Habana (Tusquets, 2024), résume la relation complexe et profondément émotionnelle que l'auteur entretient avec le pays où il est né et auquel il s'accroche toujours au milieu des coupures de courant, de la pénurie et d'une vague migratoire croissante.
Padura a expliqué que rester à Cuba ne répond pas à des raisons politiques, mais à un besoin vital et littéraire. « La vie cubaine, les préoccupations, les espoirs, les désillusions, les frustrations, les joies des gens sont ce qui me nourrit en tant qu'écrivain », a-t-il confessé.
«Mes personnages parlent en cubain. J'écris en havanais», a ajouté le créateur du détective Mario Conde, l'un des personnages les plus emblématiques de la littérature contemporaine en espagnol.
L'écrivain a reconnu qu'après la pandémie, il avait réalisé qu'il pouvait travailler depuis l'Espagne ou le Mexique, mais il a insisté sur le fait que vivre à Cuba continue d'avoir pour lui « un sens d'appartenance » indispensable à son œuvre.
Sur une île marquée par l'exode massif des dernières années, Padura a également fait une distinction entre ceux qui émigrent par choix personnel et ceux qui y sont contraints pour survivre.
«Il y a des gens qui préfèrent le faire et d'autres qui y sont obligés, ce qui sont deux choses différentes», a-t-il souligné. Pour un écrivain cubain, a-t-il ajouté, l'exil forcé est «antinaturel».
Les déclarations interviennent à peine quelques jours après que l'auteur ait alerté lors de la Foire internationale du livre de Buenos Aires que Cuba traverse un « point de non-retour catastrophique » et fait face au risque d'une crise humanitaire.
«Il doit y avoir des changements, non pas parce que Trump le dit, mais parce que les Cubains ont besoin de changements sociaux, politiques et économiques de toute sorte», a-t-il exprimé à ce moment-là.
Pour illustrer l'ampleur de la crise, Padura a donné un exemple qui touche directement la réalité quotidienne de millions de Cubains : « Ma mère perçoit une pension de 1 500 pesos cubains et 30 œufs coûtent 3 000 ».
Lors de l'entretien avec La República, le romancier a également évoqué l'érotisme et le désir comme refuge face à la dureté de la vie à Cuba, l'un des axes centraux de « Morir en la arena ».
«Dans le cas cubain, le sexe a été une soupape de décompression pour la vie quotidienne des gens», a-t-elle affirmé.
Padura a également évoqué une scène qui l'a marqué pendant les longues coupures de courant que subissent de nombreuses régions du pays, où l'électricité peut manquer jusqu'à 16 heures par jour. Il a raconté avoir vu un groupe de femmes, âgées de quarante à soixante ans, s'habiller en blanc, se maquiller et chanter ensemble dans l'obscurité.
«Ça s'appelle la soif de beauté», dit-il. «Les gens ont soif de beauté même dans les moments les plus difficiles.»
L'écrivain a reconnu que lui-même a dû investir environ 4 000 dollars dans des panneaux solaires pour faire face aux coupures de courant dans son domicile du quartier habanero de Mantilla, bien qu'il ait admis que la majorité des Cubains n'a pas accès à ce type de solutions.
Malgré son prestige international, Padura reste pratiquement silencieux face à l'appareil culturel officiel cubain. Ses livres ne sont pas publiés sur l'île et ne sont généralement pas mentionnés dans les médias d'État, bien que ses romans circulent largement parmi les lecteurs cubains sous forme de copies numériques et d'éditions piratées.
Publiée en août 2025, «Morir en la arena» est définie par l'auteur lui-même comme son roman le plus triste. Inspirée par un fait réel de parricide, l'œuvre retrace plus de trois décennies de l'histoire cubaine marquées par la guerre d'Angola, l'amitié, l'amour, les pertes et l'usure d'une société plongée dans une crise de plus en plus profonde.
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