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La légende paralympique cubaine Omara Durand entame une nouvelle étape loin des pistes, mais reste toujours liée au sport qui l'a rendue symbole de dépassement pour des millions de Cubains. La multicampionne a été élue ce samedi nouvelle présidente du Comité Paralympique Cubain (CPC), lors d'une Assemblée Générale tenue à La Havane avec la participation de délégués de tout le pays par vidéoconférence.
L'information a été divulguée par le quotidien officiel Jit, qui a également confirmé le remplacement d'Alberto Juantorena à la tête de l'institution, après une décennie à ce poste.
Durand, considérée comme la meilleure sprinteuse paralympique de l'histoire dans la catégorie T12, assume ses responsabilités à peine quelques mois après s'être retirée officiellement du sport actif après avoir signé une course historique.
La santiaguera a remporté 11 titres paralympiques lors de quatre Jeux consécutifs : Londres 2012, Rio 2016, Tokyo 2020 et Paris 2024, où elle a clôturé sa carrière avec un nouveau triplé d'or aux 100, 200 et 400 mètres.
À 32 ans, l'athlète traverse également un moment très personnel : en juillet 2025, elle a donné naissance à sa deuxième fille, entamant une nouvelle vie en dehors du haut niveau de compétition.
Après avoir été élue, elle a reconnu l'ampleur du défi qu'elle doit relever à la tête du mouvement paralympique cubain.
«C'est un défi énorme et novateur que nous allons relever avec le soutien de l'INDER et de tous ceux qui s'engagent à renforcer cette œuvre», a-t-il exprimé.
La nomination de Durand intervient également dans le contexte de l'état de santé délicat d'Alberto Juantorena, l'une des figures les plus emblématiques de l'athlétisme cubain et président du CPC depuis 2015.
Le double champion olympique de Montréal 1976 a été distingué lors de l'assemblée en tant que Président d'Honneur à Vie de l'organisme.
Juantorena fait face depuis fin 2023 à une maladie neurodégénérative qui a gravement détérioré sa santé. L'ancien athlète se déplace en fauteuil roulant et a des difficultés à parler. En mars dernier, son état a été rapporté comme étant grave.
Le président de l'INDER, Osvaldo Vento Montiller, a loué Durand et a affirmé qu'il représente « le meilleur exemple des valeurs de la jeunesse cubaine », tout en soulignant sa « simplicité et son humilité ».
Le président de l'Assemblée nationale, Esteban Lazo, a également félicité l'ancienne sprinteuse et lui a souhaité du succès pour maintenir "haut" le prestige du sport cubain au niveau international.
Lors de la réunion, le rapport de gestion correspondant à la période 2021-2025 a été approuvé. Le bilan a reconnu des résultats sportifs importants, y compris six titres aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, bien qu'il ait également admis des problèmes dans le respect du calendrier compétitif national.
Le nouveau Comité Exécutif sera également composé de Gerdan Fonseca Bernal en tant que vice-président, Jorge Reynaldo Palma Montalvo en tant que secrétaire général et Johama Jocelyn Salazar Montalvo en tant que trésorière.
Parmi les priorités de l'organisme figurent le renforcement des classements sportifs, la promotion de politiques d'équité de genre et la préparation des prochaines compétitions régionales, telles que les Jeux Panaméricains de la Jeunesse Sourde à Guayaquil et les Paracentroaméricains de Puebla, prévus pour 2026.
Le grand objectif du nouveau cycle sera, cependant, Los Angeles 2028, où Cuba tentera de maintenir vivante la tradition de succès paralympiques construite au fil des ans par des athlètes comme la propre Omara Durand.
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