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L'ancien athlète cubain Alberto Juantorena serait dans un état de santé grave, selon ce qu'a rapporté sur le commentateur sportif Héctor Villar.
Le journaliste a affirmé que, « selon des sources », le double champion olympique est dans un état préoccupant.
«Le grand Juantorena est dans un état de santé grave», a écrit Villar, en lui envoyant également des vœux de rétablissement à celui qu'il a défini comme une «figure emblématique du sport cubain».
La publication de Villar s'ajoute à des informations antérieures concernant le déclin physique de l'ancien sportif.
Selon le journaliste Yasel Porto, qui a également déclaré avoir consulté des sources proches, Juantorena souffre d'une maladie neurodégénérative et son état ne présente "aucune progression" récente.
Porto a affirmé que le double champion olympique, âgé de 75 ans, "n'a cessé de se battre pour sa vie", bien que la maladie qui l'affecte soit dégénérative.
Selon cette même version, il est très peu probable que Juantorena réapparaisse lors d'événements publics.
Porto a affirmé que les rares images connues montrent des conditions "très délicates" et a même indiqué qu'il avait reçu une photographie récente qu'il a préféré ne pas divulguer en raison de l'impact de son état physique.
Il a également souligné que les maladies qui touchent directement le système neurologique sont souvent extrêmement complexes et rare permettent une récupération significative.
Un détérioration progressive de sa santé
Les rapports sur sa santé s'accumulent depuis plus d'un an.
En décembre 2024, une photo obtenue en exclusivité par CubaNet a montré un notable déclin physique de l'ancien athlète : il apparaissait extrêmement maigre et assis dans un fauteuil roulant.
Des mois auparavant, en avril de la même année, ce média avait déjà diffusé une autre image où Juantorena était également en fauteuil roulant, accompagné par Roberto Vargas Lee, directeur de l'École cubaine de Wushu.
A partir de témoignages de sources liées à l'athlétisme cubain, CubaNet a alors rapporté que Juantorena avait toujours besoin d'un fauteuil roulant même pour se déplacer à l'intérieur de chez lui et qu'il présentait des anomalies dans la parole.
Un ancien fonctionnaire cité par ce média a résumé la situation en une phrase : « C'est toujours compliqué ».
Le déclin, de plus, ne serait pas récent. Déjà en novembre 2023, le même média avait annoncé que la santé de l'ex-athlète s'était détériorée et qu'il rencontrait des difficultés à parler, en plus de dépendre d'un fauteuil roulant.
Avant cela, en août 2022, Juantorena a été signalé en état critique à l'Institut de Médecine Tropiale Pedro Kourí, à La Havane, affecté par la dengue et le syndrome post-COVID-19.
Sa dernière apparition publique remonte à mars 2023, lors d'une rencontre avec le président du Comité Olympique International, Thomas Bach, au Stade Panaméricain de La Havane. À cette occasion, il a été vu apparemment en bonne santé.
Malgré ce retrait progressif de la vie publique, Juantorena a continué à recevoir des reconnaissances. En août 2023, il a été nommé Membre Honoraire du Conseil de World Athletics et a également reçu l'Ordre du Mérite d'Or, la plus haute distinction de l'organisme directeur de l'athlétisme mondial.
Alberto Juantorena, double champion olympique à Montréal en 1976, a présidé la Fédération Cubaine d'Athlétisme et a occupé pendant près de trois décennies l'une des vice-présidences de l'INDER. Il a également fait partie du Conseil Mondial de World Athletics — auparavant IAAF — de 1987 jusqu'à cette année, et a été vice-président de cette entité entre 2015 et 2019.
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