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Le média américain Axios a publié ce lundi une analyse qui documente comment l'escalade rhétorique de l'administration de Donald Trump contre Cuba nourrit les craintes d'une possible action militaire contre l'île, dans ce qui serait la confrontation la plus grave entre Washington et La Havane depuis la crise des missiles de 1962.
La tension a augmenté parallèlement à une augmentation des vols de surveillance et de reconnaissance des États-Unis près du territoire cubain. Selon une analyse des données de vol publiée cette semaine par CNN, depuis février, Washington a réalisé au moins 25 opérations militaires avec des aéronefs P-8A Poseidon, RC-135V Rivet Joint et des drones MQ-4C Triton, s'approchant à moins de 64 kilomètres de la côte cubaine.
Axios a cité ce lundi un fonctionnaire de la Maison Blanche qui a décrit Cuba comme « une nation en déclin qui a été gouvernée de manière désastreuse pendant de nombreuses années » et a assuré que le régime a subi un coup dur après avoir perdu le soutien du Venezuela.
Le fonctionnaire a ajouté une phrase qui a suscité l'inquiétude tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'île : « Comme l'a affirmé le président, Cuba est un pays en déclin. Dans peu de temps, il tombera, et nous serons là pour les aider. »
La rhétorique des hauts fonctionnaires américains s'est durcie au cours des dernières semaines. Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré mardi dernier que le système économique cubain « ne fonctionne pas et n'a pas de solution », et il a attaqué le régime en affirmant : « La seule chose pire qu'un communiste, c'est un incompétent ».
Trump a également alimenté les spéculations sur une éventuelle opération militaire. Vendredi, il a insinué qu'un porte-avions américain revenant d'Iran pourrait se positionner au large des côtes cubaines et a affirmé qu'il suffirait de s'approcher « à environ 100 mètres de la côte » pour que La Havane finisse par se rendre.
À ce scénario s'ajoute une autre révélation sensible. La journaliste Katherine Doyle a rapporté ce lundi, en citant des responsables et anciens responsables américains, que le Pentagone a commencé à mettre à jour ses plans pour une éventuelle action militaire contre Cuba au cas où Trump donnerait l'ordre.
Les nouvelles sanctions annoncées jeudi contre GAESA et d'autres entités cubaines ont renforcé le climat de pression maximale. Le ministre des Affaires étrangères cubain, Bruno Rodríguez Parrilla, a qualifié ces mesures de « punition collective de nature génocidaire ».
Pese à la tension croissante, Axios souligne qu'il n'existe aucun signe définitif d'une attaque imminente. Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a révélé jeudi dernier que Trump lui a commenté en privé, lors d'une réunion à la Maison Blanche, qu'il n'a pas l'intention d'envahir Cuba.
Sebastián Arcos, directeur intérimaire de l'Institut des Études Cubaines de l'Université Internationale de Floride, a expliqué à Axios que la possibilité d'une intervention a commencé à être discutée après la déclaration de Cuba comme menace imminente pour la sécurité nationale des États-Unis en janvier, bien que le conflit avec l'Iran ait temporairement détourné l'attention militaire vers le Moyen-Orient.
«Tout est passé au second plan. Maintenant que nous voyons que la guerre avec l'Iran est dans une sorte de limbe, je peux percevoir une nouvelle attention portée sur Cuba, non seulement en ce qui concerne les vols de surveillance, mais aussi dans les déclarations du président, de Marco Rubio et des sanctions qui viennent d'être annoncées», a affirmé Arcos.
L'analyste considère qu'une invasion par des troupes au sol est peu probable, mais il estime en revanche qu'une « action militaire à distance » similaire à celle récemment menée contre l'Iran est possible, ce qui pourrait « choquer le régime » et affaiblir la hiérarchie au pouvoir.
Arcos a même mentionné le prochain 20 mai, jour de l'indépendance de Cuba, comme une date chargée de symbolisme et de tension. Selon lui, tant à Miami que sur l'île, il existe actuellement « une sensation d'attente et d'anxiété ».
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