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Le pianiste, compositeur et gestionnaire culturel Orlando Vistel Columbié est décédé ce dimanche à La Havane à l'âge de 72 ans, selon l'annonce faite par l'Institut Cubain de la Musique (ICM) dans un communiqué officiel diffusé sur ses réseaux sociaux.
Né à Santiago de Cuba dans une famille à longue tradition musicale, Vistel Columbié fut l'une des figures les plus influentes de l'institutionnalité musicale cubaine au cours des dernières décennies, tant par son œuvre artistique que par son rôle à la tête d'organismes culturels de l'État.
Sa formation a commencé au Conservatoire Esteban Salas de Santiago de Cuba, fondé en 1959 en hommage au compositeur Esteban Salas y Castro, considéré comme l'un des premiers compositeurs cubains. Par la suite, il a complété ses études à l'École nationale de musique et à l'Institut supérieur d'art, où il a obtenu une licence en composition sous la tutelle du compositeur Carlos Fariñas, indique la note.
L'ICM a souligné que « sa polyvalence artistique était le fruit de la combinaison du talent hérité et d'une solide formation académique ». Au cours de sa carrière, il a intégré l'Orquesta Típica Alborada, le Grupo Estudio 2, le Grupo Cinquillo Cubano et le Conjunto Saratoga. En 1994, il a fondé son propre groupe, Calor Cubano, avec lequel il a interprété des œuvres de sa propre composition ainsi que des versions du répertoire traditionnel de la nation.
En parallèle de sa carrière artistique, il a développé une vaste activité d'enseignement. Il a donné des cours à l'École des instructeurs d'arts de El Caney de las Mercedes, à Santiago de Cuba ; au Conservatoire de Manzanillo, dont il a été le directeur ; ainsi qu'à l'École nationale de musique et à l'Institut supérieur d'art, indique le communiqué.
Il fut le fondateur de l'ICM, l'entité officielle dépendant du Ministère de la Culture chargée de la politique musicale du pays, dont il exerça d'abord les fonctions de vice-président, puis de président. Le communiqué officiel a souligné qu'à ces postes, il a réalisé « des contributions décisives au développement de l'institutionnalité musicale nationale ». Il était également membre de la UNEAC et président de son Association des Musiciens, fonction qu'il occupait activement jusqu'en janvier de cette année, lorsqu'il a participé en tant que juré aux Prix de Composition Harold Gramatges.
Cependant, sa gestion à la tête de l'ICM n'a pas été exempte de controverses. En 2012, il a dirigé des campagnes contre le reggaeton et des genres qualifiés de « pseudo-artistiques », allant jusqu'à déclarer que « ni la vulgarité ni la médiocrité ne pourront altérer la richesse de la musique cubaine ». En décembre 2016, le ministère de la Culture a empêché la présentation du collectif Interactivo au Festival de Jazz de La Nouvelle-Orléans, une décision liée à sa personne à la tête de l'ICM.
La chanteuse cubaine Yanela Brooks l'a accusé publiquement d'avoir saboté sa carrière. Dans une interview publiée en février 2024, Brooks a affirmé que « ma carrière et ma diffusion artistique ont été gravement sabotées par Orlando Vistel Columbié, qui a toujours essayé de reléguer ma carrière au néant », bloquant des tournées internationales, des apparitions à la télévision et une diffusion publique.
Militante du Parti Communiste de Cuba, la note de l'ICM a décrit son travail comme « un exemple d'une vocation indéfectible de service à la culture et à la révolution cubaines ». En reconnaissance de son parcours, elle a reçu l'Ordre Juan Marinello.
Son décès s'ajoute à une série de pertes pour la musique cubaine ces derniers mois : en mars est décédé Jorge Gómez, fondateur du Grupo Moncada ; en février, Amado Dedeu, fondateur de Clave et Guaguancó et lauréat d'un Grammy Latino est décédé ; et en janvier, le Instituto Cubano de la Música s'est exprimé sur le décès du chanteur Alfredo Rodríguez.
Des figures du monde de la musique et du spectacle telles que : Waldo Mendoza, Orlando Valle (Maraca), Aymee Nuviola, Carlos Ele Alfonso et Reynier Mariño ont exprimé dans des commentaires à la note de l'ICM leur émotion face au décès.
Par décision familiale, la veillée funéraire d'Orlando Vistel Columbié se tiendra en cérémonie privée, selon les informations fournies par l'ICM, qui, au nom du Ministère de la Culture, a exprimé « ses plus sincères condoléances » à ses proches et amis.
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