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Les ruines de l'ancien hôpital Joaquín García Lebredo, dans la municipalité habanera d'Arroyo Naranjo, sont aujourd'hui une décharge à ciel ouvert entourée de broussailles, de débris et de slogans révolutionnaires. Ce qui était considéré comme le meilleur hôpital maternel de Cuba a été détruit sans bombes ni conflit armé : il a suffi de l'abandon de l'État et de décennies d'insouciance, comme l'a rappelé le créateur digital Aldo Ruiz sur ses réseaux sociaux.
L'immeuble a été inauguré en 1936 comme sanatorium pour tuberculeux, à l'initiative de la Ligue Cubaine Anti-Tuberculose et conçu par l'architecte Luis Echevarría. Il avait une capacité de 400 malades et disposait d'une salle d'opération, de rayons X, de fluoroscopie, d'une pharmacie, d'un laboratoire clinique et d'une morgue pour douze cadavres, entre autres installations. Son niveau a étonné des délégations de médecins étrangers qui l'ont visité, et il a été relaté dans la revue Arquitectura en novembre 1937.
Après la révolution de 1959, le régime a ajouté deux étages supplémentaires à la structure originale de trois étages et l'a transformé en hôpital gynécologique-obstétrique. Fidel Castro lui-même l'a qualifié de « meilleur hôpital maternel de Cuba », selon les souvenirs des habitants de la municipalité.
Le déclin s'est accéléré avec la Période Spéciale. Le médecin et activiste Agustín Figueroa, qui y a travaillé durant cette période, a documenté qu'entre 1991 et 1996, l'hôpital présentait déjà une « destruction presque totale ». La fuite des médecins, les vols systématiques de matériel et la négligence des autorités ont précipité sa chute, selon un reportage de 14ymedio.
En l'année 2000, le Ministère de la Santé Publique a définitivement abandonné les installations. Tous les équipements et machines ont été transférés au proche Hôpital Julio Trigo López. Depuis lors, des portes, des tuyaux et tout matériel récupérable ont été retirés par des voleurs ou par les voisins eux-mêmes.
«Le gouvernement est venu il y a quelques années avec une grue et malgré tout ce qu'ils ont essayé pour la démolir, elle ne cédait pas. Finalement, ils ont renoncé», raconte Tomás, un voisin de 67 ans, à 14ymedio. L'intention, selon son fils Julián, 42 ans, était claire : «L'idée était de démolir l'hôpital et de construire une villa de repos pour les militaires.»
Aujourd'hui, le périmètre du bâtiment est plein de débris et de déchets. « C'est la décharge de La Havane », définit Tomás, qui avertit que le Lebredo « reste une zone de collapses ». Sur ses murs, quelqu'un a peint en grandes lettres : « Il n'y a pas d'agression que Cuba ne puisse supporter », un slogan que les voisins eux-mêmes décrivent comme une ironie.
Le cas du Lebredo n'est pas un phénomène isolé à Cuba : d'autres installations historiques ont subi le même sort, depuis le Hogar de Ancianos Lidia Doce jusqu'à des joyaux architecturaux de La Havane Vieille et d'autres structures historiques abandonnées. À La Havane, on compte environ 1 000 effondrements par an et le déficit en logements à Cuba dépasse les 805 000 logements, avec des estimations indépendantes qui l'élèvent à 929 000 pour cette année.
«Penser que Fidel Castro a dit que c'était le meilleur hôpital maternel de Cuba», conclut Tomás, face à ce que Figueroa a décrit comme un endroit «sorti d'un film d'horreur».
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