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La installation de détention migratoire que Donald Trump avait promis de construire à la base navale de Guantánamo pour accueillir 30 000 migrants est pratiquement vide plus d'un an après son annonce, selon des documents internes du gouvernement fédéral obtenus par CBS News.
Au 11 mai, seulement six détenus —tous des ressortissants haïtiens— demeuraient à la base, occupant moins de 2 % des quelque 400 lits disponibles, très loin des 30 000 promis.
En contraste avec ce chiffre minimal de détenus, le Ministère de la Défense maintient 522 militaires assignés à l'opération, ainsi qu'environ 60 employés du Service de Contrôle de l'Immigration et des Douanes (ICE) et du personnel civil supplémentaire.
Cela signifie que les employés du gouvernement dépassent les détenus dans une proportion d'environ 100 à un cette semaine.
Au cours de la dernière année, 832 immigrés détenus ont été transférés à Guantánamo lors de plus de 100 vols, mais la grande majorité a ensuite été déportée ou transférée dans d'autres centres.
Parmi les cas les plus notables, des dizaines de Cubains —beaucoup sans antécédents judiciaires— ont été envoyés à Guantánamo à la fin de 2025 et au début de 2026, pour ensuite être renvoyés vers des centres de détention aux États-Unis avant d'être finalement déportés à Cuba.
Malgré la faible occupation, l'opération a un coût projeté d'au moins 73 millions de dollars uniquement pour le volet militaire, selon des informations fournies par le Département de la Défense en avril à la sénatrice démocrate Elizabeth Warren.
Ce chiffre représente une augmentation significative par rapport à l'estimation publique précédente de 40 millions de dollars, dépense qui avait déjà suscité des critiques depuis les premières étapes de l'opération.
Warren a accusé Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth de « gaspiller des milliards de fonds des contribuables dans une agenda migratoire cruelle ».
L'avocat de l'Union américaine des libertés civiles (ACLU) Lee Gelernt, qui a déposé une plainte contre l'opération, a été plus direct : « Non seulement l'utilisation de Guantánamo par l'administration Trump est sans précédent et illégale, mais elle ne sert aucun objectif légitime de politique étant donné le poids financier et logistique d'utiliser cette base militaire notoire pour des fins migratoires ».
En décembre 2025, un juge fédéral à Washington D.C. a statué dans une décision préliminaire que la détention d'immigrants civils à Guantánamo était « impermissiblement punitive » et probablement illégale, bien qu'il n'ait pas bloqué l'opération.
Theresa Cardinal Brown, ancienne fonctionnaire du Département de la Sécurité Nationale sous les présidents George W. Bush et Barack Obama, a expliqué pourquoi les coûts sont si élevés : « Tout doit être envoyé là-bas. Ce n'est pas comme si nous importions des choses de Cuba. Tout doit venir d'une source américaine vers cette installation militaire. Cela va coûter beaucoup, beaucoup plus cher ».
Cardinal Brown a souligné que le véritable objectif de Guantánamo —avec d'autres installations controversées comme «Alligator Alcatraz» en Floride— est de dissuader la migration illégale et de pousser les immigrants sans papiers à se déporter eux-mêmes, bien que l'effet dissuasif soit difficile à mesurer.
La porte-parole du Département de la Sécurité Nationale, Lauren Bis, a défendu l'opération ce mercredi avec un message d'avertissement : « Si vous venez dans notre pays illégalement et enfreignez nos lois, vous pourriez finir à Guantánamo Bay, CECOT, ou dans un troisième pays. Notre message est clair : les étrangers illégaux criminels ne sont pas les bienvenus aux États-Unis. »
La légalité du programme continue d'être l'objet d'un litige actif, tandis que la base reste avec ses installations presque inoccupées et une facture qui, selon les documents, ne cesse de croître.
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