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Le gouvernement vénézuélien a annoncé ce mercredi le lancement formel d'un processus de restructuration de la dette publique extérieure de la République et de PDVSA, selon un communiqué officiel émis par la Vice-présidence Sectorielle de l'Économie.
«La République bolivarienne du Venezuela annonce aujourd'hui le lancement formel d'un processus intégral et ordonné de restructuration de la dette publique extérieure de la République et de PDVSA», indique le document, qui décrit la mesure comme «une décision responsable, nationaliste et sociale».
Le communiqué affirme que l'objectif central est « de mettre l'économie au service du peuple vénézuélien et de libérer le pays du fardeau de la dette accumulée », et promet un « renouveau de prospérité, de justice et d'égalité ».
Le régime de Nicolás Maduro —aujourd'hui formellement dirigé par Delcy Rodríguez après la reconnaissance de Washington en mars 2026— attribue le non-respect de ses obligations aux sanctions financières imposées depuis 2017, en faisant valoir que celles-ci l'ont empêché de continuer à honorer sa dette souveraine.
Les obligations vénézuéliennes ont enregistré des gains significatifs sur l'ensemble de la courbe après l'annonce, selon Bloomberg Línea.
L'annonce arrive huit jours après que le Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers du Département du Trésor des États-Unis (OFAC) ait émis la Licence Générale 58, qui autorise le recours à des services légaux, financiers et de consultance pour préparer une éventuelle restructuration, mais sans permettre de négociations directes avec les créanciers ni de transfert ou de liquidation de dettes.
La licence interdit également explicitement la participation d'entités de la Russie, de l'Iran, de la Chine, de la Corée du Nord et de Cuba au processus.
Le Vice-ministre de la Politique Antiblocage, William Castillo, a clarifié le 5 mai que la GL58 «n'autorise pas la restructuration, le transfert ou la liquidation de la dette vénézuélienne, mais uniquement la contractualisation d'intermédiaires de marché pour se préparer à ces processus».
Le défi financier est monumental. La dette vénézuélienne en obligations en défaut —de la République et de PDVSA— s'élève à environ 60 000 millions de dollars depuis que le pays a déclaré cessation de paiements à la fin de 2017.
Transparencia Venezuela a estimé qu'à la fin de 2024, la dette extérieure totale atteindra 164,432 millions de dollars, un chiffre que Reuters porte à 170,000 millions si l'on ajoute les prêts bilatéraux, les obligations commerciales et les sentences arbitrales internationales.
Cet montant contraste avec un budget national vénézuélien pour 2026 estimé à seulement 20 000 millions de dollars.
Le communiqué n'inclut ni délais précis, ni montants spécifiques, ni mécanismes de négociation détaillés, ce qui laisse ouverte la question de la manière dont le processus se matérialisera.
L'annonce s'inscrit dans un processus de rapprochement entre Caracas et Washington qui s'est accéléré en 2026 : Trump a reconnu formellement le gouvernement vénézuélien en mars, et l'OFAC a émis des licences successives qui ont assoupli les sanctions pétrolières et ouvrent maintenant la voie à la restructuration de la dette.
Le FMI a indiqué qu'il serait disposé à soutenir un programme pour le Venezuela, mais cela serait conditionné à une plus grande transparence concernant les données économiques et la dette extérieure du pays.
«Le Venezuela tiendra ses engagements de manière durable et le fera dans les conditions que le peuple vénézuélien mérite, en construisant un chemin solide pour retrouver bien-être, justice et égalité sociale», conclut le communiqué officiel.
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