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Miguel Díaz-Canel a présidé ce mardi au Palais des Conventions de La Havane une réunion d'experts et de scientifiques sur des questions de santé centrée sur le hantavirus, tandis que les autorités sanitaires cubaines activent des protocoles de surveillance face à la possible entrée de la maladie dangereuse dans le pays.
Le déclencheur de l'alerte est le foyer de hantavirus enregistré à bord du cruiser MV Hondius, qui a appareillé d'Ushuaia, en Argentine, le 1er avril avec 88 passagers et 59 membres d'équipage de 23 nationalités.
La Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a été informée le 2 mai d'un groupe de passagers présentant des symptômes de grave maladie respiratoire à bord. Le 6 mai, il a été confirmé que l'agent causal était le virus Andes, et au 12 mai, le bilan faisait état de neuf cas confirmés par des analyses de laboratoire, deux probables et trois décès : un couple néerlandais et une femme allemande.
Le foyer s'est maintenant étendu à : les Pays-Bas, l'Espagne, la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la Suisse et les États-Unis, transformant l'événement en une alerte sanitaire de portée mondiale.
La vice-ministre de la Santé Publique, Dra. Carilda Peña García, a fait des déclarations à la presse après la réunion et a souligné que la Cuba n'a pas de cas ni d'historique de foyers de hantavirus, et que les 14 espèces de rongeurs présentes sur l'île n'incluent pas de réservoirs du virus.
Cependant, il a averti que la longue période d'incubation — jusqu'à huit semaines — représente un risque réel.
«Les personnes susceptibles de porter la maladie peuvent arriver dans le pays. C'est pourquoi j'insiste sur la surveillance épidémiologique aux frontières cubaines».
Les autorités ont activé des inspections dans les ports, aéroports et marinas pour détecter la présence de rongeurs dans les aéronefs et les navires, conformément aux protocoles de contrôle sanitaire international.
La cepa Andes est la seule avec une transmission documentée de personne à personne, bien que limitée aux contacts étroits et prolongés. Son taux de mortalité dans les cas de syndrome cardiopulmonaire peut atteindre entre 35 % et 50 %, et il n'existe ni vaccin ni antiviral spécifique approuvé.
Les autorités cubaines ont explicitement invoqué les leçons de la pandémie de COVID-19 comme cadre de référence.
«Nous avons dans le pays les enseignements du COVID, qui est une maladie qui se transmet également par les voies respiratoires», a affirmé la docteure Peña García, qui a recommandé l'utilisation du nasobuco en cas d'infections respiratoires aiguës.
Cette comparaison avec le COVID n'est pas anodine dans un pays qui porte encore les séquelles de cette crise.
En 2025, Cuba a rencontré des épidémies incontrôlées de dengue, chikungunya et d'influenza H1N1 avec une pénurie chronique de fournitures médicales, ce qui remet en question la capacité réelle du système de santé à faire face à une nouvelle menace.
L'OMS, pour sa part, a écarté un scénario pandémique.
«Ce n'est pas un autre COVID-19. Le risque actuel pour la santé publique posé par le hantavirus est faible», a déclaré le directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus dans une lettre ouverte aux résidents de Tenerife le neuf mai.
La Dra. Peña García a terminé ses déclarations par un message adressé à la population cubaine : « C'est une situation que la population doit connaître, non pas pour s'alarmer, mais pour être informée et surtout pour la protection individuelle ».
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