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Luis Manuel Otero Alcántara a parlé depuis sa cellule à la prison de Guanajay pour USA Today dans une interview audio publiée ce mercredi, au cours de laquelle il a réfléchi à la décision que lui et Maykel « Osorbo » Castillo Pérez ont prise de sacrifier leurs carrières artistiques internationales pour utiliser l'art comme outil de changement à Cuba, en admettant que cette responsabilité les mènerait en prison.
«Je suis artiste et je pense que Maykel et moi pourrions être en ce moment à New York, dans n'importe quelle réalité, vivant notre art, luttant en tant qu'artistes pour nous imposer dans le monde de l'art et nous avons décidé de sacrifier toute cette vanité», a déclaré Otero Alcántara dans l'enregistrement.
«Nous avons trouvé un chemin dans l'art, une raison pour laquelle l'art pouvait changer les choses et c'est pourquoi il est important de mettre l'art, de mettre notre corps au service d'un changement à Cuba. La responsabilité en tant qu'artiste, en tant que Cubain, c'est que nous venons de l'emprisonnement», a-t-il ajouté.
Les interviews audio ont été obtenues par USA Today dans le cadre des négociations secrètes entre Washington et La Havane, où les deux artistes se trouvent au cœur des discussions diplomatiques.
Dans la même publication, Osorbo a relaté depuis la prison de haute sécurité Kilo 8, à Pinar del Río, l'ultimatum qui lui a été posé par des agents de la Sécurité de l'État : « Soit tu veux émigrer — dis-moi si tu veux émigrer — soit tu veux rester dans la même situation dans laquelle tu te trouves actuellement, enfermé jusqu'en 2030 ».
Le rappeur a reconnu que personne ne veut être en prison, qu'il a des besoins médicaux et des projets de vie en attente, mais il a été catégorique : « La liberté ne peut pas être achetée à n'importe quel prix. C'est clair. Je comprends. Je vais toujours le faire savoir clairement ».
L'ultimatum des agents est arrivé cinq jours après qu'une délégation du Département d'État se soit réunie en secret avec des responsables cubains à La Havane le 10 avril, la première fois qu'un avion du gouvernement américain atterrissait à Cuba depuis 2016. Washington a exigé la libération des deux artistes dans un délai de deux semaines comme geste de bonne foi.
Les deux ont accepté l'exil, mais le délai a expiré sans que l'un ou l'autre ne soit libéré. À la clôture de cette édition, Otero et Osorbo restent incarcérés.
La tactique de «l'exil ou la prison» n'est pas nouvelle pour le régime. Déjà en octobre 2021, il avait tenté d'exiler ces deux artistes, une offre qu'ils ont publiquement rejetée. En 2026, la même pression s'est étendue à d'autres prisonniers politiques comme Félix Navarro et sa fille Saylí Navarro, qui l'ont également rejetée de manière catégorique.
Otero Alcántara a été arrêté en juillet 2021 dans le cadre des manifestations du 11J et condamné à cinq ans de prison. Sa peine se termine le 9 juillet 2026, bien que la Cour Suprême ait rejeté en avril une demande de libération anticipée. Osorbo a été arrêté le 18 mai 2021 et condamné à neuf ans de prison.
Le Département d'État a averti après le manquement cubain : « Le régime cubain doit cesser de jouer pendant que des conversations directes ont lieu. Ils ont une petite fenêtre pour conclure un accord ».
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