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Cinq jours après la réunion secrète entre des délégations des États-Unis et de Cuba, qui a eu lieu le 10 avril à La Havane, deux agents de la Sécurité de l'État ont rendu visite à Maykel «Osorbo» Castillo Pérez dans la prison à haute sécurité Kilo 8, à Pinar del Río, et lui ont posé un ultimatum : s'exiler ou rester en prison jusqu'en 2030, selon des enregistrements audio obtenus par .
Le lendemain, les mêmes agents ont réitéré l'offre devant Luis Manuel Otero Alcántara dans la prison de Guanajay, au sud-ouest de La Havane.
Ambos artistes ont accepté l'exil. Cependant, le délai de deux semaines imposé par Washington à La Havane est expiré sans que aucun d'entre eux ne soit libéré, et aujourd'hui, 13 mai 2026, les deux restent incarcérés.
«Les agents de sécurité sont venus ici et m'ont demandé, avec ces mots exacts : "Soit tu veux émigrer — dis-moi si tu veux émigrer — soit tu veux rester dans cette même situation dans laquelle tu es maintenant, enfermé jusqu'en 2030", a relaté Osorbo dans l'une des enregistrements. »
Le rappeur, âgé de 42 ans, a déclaré avoir accepté d'émigrer en échange de sa liberté, mais a averti que le régime pourrait changer d'avis à tout moment.
La tactique n'est pas nouvelle. Le régime a déjà tenté d'exiler Otero et Osorbo en octobre 2021, une offre qu'ils ont tous deux rejetée publiquement à l'époque.
Osorbo et Otero sont les cofondateurs du Mouvement San Isidro, un collectif d'artistes et d'écrivains du modeste quartier homonyme, situé près du port de La Havane.
Le rappeur a été co-auteur de «Patria y Vida», une chanson qui a dépassé un million de vues sur YouTube, est devenue l'hymne des manifestations du 11 juillet de cette année et a remporté deux Latin Grammy : Chanson de l'Année et Meilleure Chanson Urbaine.
L'artiste plasticien a été inclus parmi les 100 personnes les plus influentes du monde en 2021 par le magazine Time et a été distingué par de nombreux prix internationaux, tels que le Rafto des Droits de l'Homme en Norvège, le Prince Claus Impact des Pays-Bas, ou le Václav Havel 2025, pour sa lutte artistique remarquable contre la répression.
Osorbo a été arrêté le 18 mai 2021 et condamné à neuf ans de prison pour des accusations de mépris et de diffamation. Otero a été arrêté le 11 juillet 2021 et condamné à cinq ans. Amnesty International les reconnaît tous deux comme des prisonniers d'opinion.
La disjonction «exil ou prison» s'est étendue à d'autres prisonniers politiques. L'évêque auxiliaire de La Havane, Eloy Ricardo Domínguez, a rendu visite à Félix Navarro, 72 ans, et à sa fille Saylí Navarro, 39 ans, avec la même proposition facilitée par l'Église catholique. Tous deux l'ont catégoriquement rejetée.
Depuis sa cellule à Guanajay, Otero a également révélé qu'il a été privé de droits fondamentaux accordés à d'autres détenus, tels que des réductions de peine et des visites à domicile. Après avoir reçu des menaces de mort d'agents de la Sécurité de l'État, il a réalisé une grève de la faim de huit jours qui s'est terminée le 6 avril.
Anamely Ramos, amie proche des deux artistes, a résumé la situation avec brutalité : « Le problème de fond reste non résolu. La criminalisation des personnes se poursuit ».
Selon Prisoners Defenders, Cuba compte actuellement plus de 1 250 prisonniers politiques, un chiffre record. Otero doit être libéré en juillet 2026, sauf si un accord est atteint avant cela. Depuis sa cellule, il a déclaré qu'il ne sortirait pas sans les milliers de peintures qu'il a accumulées en cinq ans de prison : il préfère mourir à l'intérieur.
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