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Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a réitéré que le centre de détention migratoire Alligator Alcatraz a toujours été conçu comme une installation temporaire et s'est réjoui d'avoir permis de déporter 22,000 personnes depuis son ouverture, a rapporté Infobae.
Ses déclarations interviennent après un reportage du quotidien The New York Times, qui a révélé que le Département de la Sécurité Intérieure (DHS) envisage de fermer le centre en juin en raison de son coût élevé, avec le transfert des détenus prévu pour ce mois-là et le démantèlement des infrastructures dans les semaines suivantes.
DeSantis s'est adressé aux médias après un discours à Titusville et n'a pas démenti le rapport, bien qu'il ait précisé qu'il n'avait reçu aucune notification officielle du gouvernement fédéral concernant la fermeture.
"Le DHS n'avait pas la capacité de maintenir ces étrangers illégaux que nous étions en train d'arrêter. Donc, parce que nous avons agi avec leur soutien et leur remboursement, nous avons pu traiter et déporter 22 000 personnes qui, autrement, seraient retournées dans les communautés de Floride", a-t-il exprimé.
"Nous n'avons construit aucun site permanent là-bas car nous savions que ce serait temporaire. Maintenant, je n'ai reçu aucune communication officielle indiquant qu'ils ne vont pas envoyer des étrangers en situation irrégulière là-bas", a précisé.
DeSantis a suggéré que le plan fédéral consiste désormais à traiter les migrants dans d'autres lieux, puisque les agences migratoires disposent d'un budget qu'elles n'avaient pas lorsque le centre a ouvert. Il a également confirmé que le deuxième centre d'État, connu sous le nom de "Deportation Depot", situé à l'ouest de Jacksonville et ayant une capacité de 2 000 détenus, continuera à fonctionner.
En réponse à des rapports concernant la fermeture du centre en raison des coûts opérationnels élevés, le leader républicain a défendu les dépenses liées aux déportations comme une question de sécurité publique, bien qu'il n'ait pas précisé le montant total que l'établissement a coûté à l'État.
Selon des données du dossier, la Floride prévoit de fermer Alligator Alcatraz tandis que l'État dépense plus d'un million de dollars par jour pour son fonctionnement et a demandé au gouvernement fédéral un remboursement de 608 millions de dollars qui n'a pas encore été reçu, avec certains fournisseurs privés n'ayant pas été payés depuis plus de 200 jours.
Le centre a été inauguré le 1er juillet 2025 par le président Donald Trump et DeSantis à l'Aéroport de Formation et de Transition Dade-Collier, au sein de la Big Cypress National Preserve dans les Everglades, construit en à peine huit jours grâce à des pouvoirs d'urgence étatiques.
Avec une capacité conçue pour accueillir entre 3 000 et 5 000 détenus, elle n'a jamais fonctionné près de sa capacité maximale : elle abrite actuellement environ 1 400 migrants, dont entre 700 et 800 sont Cubains, et 70 % de ceux-ci n'ont pas d'ordres de déportation définitifs.
Depuis son ouverture, elle a accumulé des dénonciations de conditions inhumaines : surpopulation, manque de nourriture, soins médicaux inadéquats, températures extrêmes, eau non potable et absence d'accès à des avocats.
Le 2 avril, des gardes ont frappé et sprayié du gaz au poivre sur des détenus lors d'une manifestation pour le manque d'accès aux téléphones, selon la déclaration d'une avocate devant un tribunal, fait que des Cubains détenus à Alligator Alcatraz ont dénoncé.
Les environnementalistes et les militants pour les droits des migrants ont promis de ne pas arrêter leur lutte contre le site, qu'ils accusent de nuire à l'écosystème des Everglades, tandis que le 8 mai dernier, DeSantis avait déjà anticipé à Lakeland la possible fermeture avec une phrase qui résume sa position : "Si nous éteignons les lumières demain, nous pourrons dire qu'il a rempli son objectif."
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