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L’athlétisme cubain est en deuil suite au décès de Dionisio Quintana Viltres, ancien lanceur de javelot et entraîneur, dont la mort a été confirmée par son fils et diffusée par DeporCuba sur ses réseaux sociaux.
Quintana a été une figure double dans le sport cubain : d'abord en tant que concurrent de haut niveau, puis comme entraîneur formateur de générations d'athlètes dans le domaine des lancers.
En tant qu'athlète, il a atteint sa plus grande gloire lors des Jeux centraux et des Caraïbes de La Havane en 1982, où il a été couronné champion du lancer de javelot masculin avec un record de 82,40 mètres, s'affirmant comme l'un des meilleurs javelotistes cubains de son époque.
Après avoir raccroché l'outil en tant que concurrent, il a consacré sa vie au développement technique de l'athlétisme cubain dans le domaine des lancers, devenant une référence silencieuse mais constante au sein de l'école nationale.
Son héritage le plus reconnu est le travail réalisé aux côtés de Osleidys Menéndez, considérée comme la meilleure lanceuse de javelot de l'histoire de Cuba.
Quintana a commencé à l'entraîner en 1994, lorsqu'elle n'avait que 14 ans, et l'a accompagnée tout au long de sa carrière élite.
Sous sa direction, Menéndez a conquis l'argent olympique à Sydney en 2000, l'or mondial à Edmonton en 2001 avec 69,53 mètres, l'or olympique à Athènes en 2004 avec un lancer de 71,53 mètres —record olympique— et le record du monde de 71,70 mètres lors du Championnat du monde de Helsinki 2005.
Cela a également été crucial pour aider l'athlète à surmonter une période de résultats mitigés en 2003 et à retrouver son meilleur niveau.
Dans une interview reproduite par Cubadeportes en janvier 2006, Menéndez elle-même a reconnu que son entraîneur avait été avec elle « depuis l'âge de 13 ans » et que son travail avait été déterminant dans les moments difficiles.
Au-delà de Menéndez, Quintana est resté actif dans le système sportif cubain, travaillant à l'École de Préparation des Athlètes avec des catégories inférieures et de nouvelles promesses du lancer du javelot.
DeporCuba a résumé ainsi sa trajectoire : « Son décès met un terme à la vie d'un homme entièrement consacré au sport, laissant une empreinte technique et humaine sur plusieurs générations ».
Sa mort s'ajoute à une chaîne de pertes récentes dans l'athlétisme cubain : l'entraîneur de marteau Eladio Hernández est décédé en octobre 2022, l'entraîneur de lancers Enrique Eulalio Díaz Gómez est mort en octobre 2024 et Lázaro Arístides Betancourt Mella est décédé en janvier 2025, effaçant un à un les protagonistes de l'ère la plus glorieuse de l'athlétisme cubain.
Osleidys Menéndez, son athlète la plus remarquable, est arrivée aux États-Unis en juin 2022 après avoir traversé le Mexique, laissant un vide dans la discipline de la javelot féminin cubain qu'aucune athlète n'a pu combler à ce jour.
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