Le président Donald Trump s'est exprimé ce vendredi sur la polémique image de son secrétaire d'État, Marco Rubio, portant un pull de survêtement gris Nike Tech Fleece à bord de l'Air Force One — le même modèle associé à Nicolás Maduro au moment de sa capture — et sa réaction n'a pas pu être plus élogieuse.
«Je pense qu'il avait très bonne allure avec cette tenue. Je ne sais pas si je le ferais, mais je pense qu'il avait très bonne allure», a déclaré Trump devant la presse. Et il a ajouté à propos de son ministre des Affaires étrangères : «Je pense qu'il est extraordinaire».
L'épisode a commencé mardi, lorsque Rubio s'est rendu en Chine avec Trump pour des négociations commerciales et de sécurité nationale. Steven Cheung, directeur des communications de la Maison Blanche, a publié une photo du Secrétaire d'État dans l'avion présidentiel avec le texte : « Le Secrétaire Rubio portant le Nike Tech 'Venezuela' dans l'Air Force One ! »
L'image a déclenché une avalanche de mèmes sur les réseaux sociaux en raison de la ressemblance de la tenue portée par Maduro lorsqu'il a été capturé par les forces américaines en janvier 2026. Le phénomène viral a été baptisé « Maduromaxxing » et le New York Post en a fait un titre.
Interrogé depuis Pékin par le journaliste Tom Llamas de NBC, Rubio a nié toute intention.
«Non, non, non... Il n'y a aucun contexte. C'est un beau costume.» Lorsqu'on lui a fait remarquer que c'était exactement le même modèle que portait Maduro au moment de son arrestation, le Secrétaire d'État a répondu avec humour : «Oui, mais savez-vous quoi ? Il m'a copié, car je l'avais avant lui.»
Elle a également précisé : « Il n'y avait aucun message. Je ne savais même pas qu'on me prenait en photo. »
Malgré le refus de Rubio, la Maison Blanche a officiellement adopté le mème : son compte officiel sur X a publié une vidéo comparant les deux personnages avec la chanson Juicy de Biggie Smalls et le texte « si tu ne le savais pas, maintenant tu le sais ».
En Cuba, l'image de Rubio avec le costume Nike a généré des réactions virales avec la phrase «Prépare-toi, ton costume est déjà acheté», adressée au dirigeant Miguel Díaz-Canel, en référence directe à la destinée de Maduro.
L'incident renforce la narration de l'administration Trump concernant ses réalisations en matière de politique envers l'Amérique latine, et résonne particulièrement au sein de la communauté cubaine, qui voit dans la chute du dictateur vénézuélien un possible présage pour le régime de La Havane.
La réaction de Trump sur Rubio, captée en vidéo et diffusée par le journaliste Eric Daugherty sur X, résume en quelques mots le ton de toute la semaine : « Je pense que c'est extraordinaire ».
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