Le musicologue et essayiste cubain Carlos Olivares Baró a raconté dans une interview comment il a confronté directement le trompettiste et chef d'orchestre Alexander Abreu au Mexique pour être, selon ses mots, un défenseur de la dictature cubaine, ce qui a poussé Abreu à refuser de jouer au lieu où se trouvait le critique et à demander au propriétaire de l'établissement de le faire partir.
Olivares, exilé au Mexique depuis environ 40 ans, ne regrette pas cet épisode : « On m’a demandé de partir et je suis parti, mais je leur ai dit en face », a-t-il affirmé lors de l'interview menée par Tania Costa.
Le musicologue a décrit Abreu comme un artiste exceptionnel dont la position politique lui cause de la peine : « C'est dommage qu'un musicien aussi important, aussi génial que le directeur de l'orchestre Havana D'Primera, Alexander Abreu, soit pourtant un défenseur de la dictature. C'est un musicien hors du commun. »
Selon ce qu'a relaté Olivares, il lui a dit directement : « Alexander, c'est dommage que toi, en tant que musicien si important, si prépondérant, tu défendes [la dictature] ». La réponse d'Abreu fut catégorique : il a informé le propriétaire de l'établissement que « cet homme est là, je ne vais pas jouer ».
Abreu, leader de Havana D'Primera depuis 2007, a été désigné à plusieurs reprises par des secteurs de l'exil comme une figure proche du régime. En décembre 2023, il a réaffirmé son lien avec l'île en déclarant publiquement : « Je vais vivre à Cuba et je vais mourir à Cuba ».
En 2020, le musicien Descemer Bueno l'avait déjà interpellé publiquement en lui demandant de se positionner du côté du peuple cubain. En mai 2022, Abreu a joué à Miami au milieu de protestations d'exilés qui l'accusaient de proximité avec le gouvernement.
Olivares a élargi sa critique à José Luis Cortés « El Tosco », décédé à La Havane le 18 avril 2022, qu'il a également qualifié de défenseur du régime : « Ce sont deux musiciens fondamentaux, essentiels dans la musique cubaine contemporaine, qui sont pourtant des défenseurs du régime cubain. C'est dommage ».
Le décès d'El Tosco, fondateur de NG La Banda et l'un des créateurs de la timba cubaine, a été déploré par le propre Díaz-Canel, ce qui, pour beaucoup d'exilés, confirmait son alignement avec l'establishment culturel du régime.
En contraste, Olivares a salué Pablo Milanés pour son courage dans les dernières années de sa vie : « Pablo, au cours des dernières années de sa vie, a été un critique de la dictature... ses dernières années ont été des années de grand courage ». Il a ajouté une donnée révélatrice : « Pablo meurt en Espagne et le régime n'a jamais annoncé la nouvelle de la mort de Pablo ».
Milanés, figure de la Nouvelle Trova, est mort à Madrid le 22 novembre 2022 à l'âge de 79 ans, éloigné du régime qui l'avait utilisé comme symbole culturel pendant des décennies.
À propos de Silvio Rodríguez, Olivares a été catégorique : « Je ne mentionne pas Silvio. Silvio est toujours un suppôt de la dictature, avec cinq ou six chansons qui sont fondamentales, mais c'est un suppôt ».
Le musicologue a conclu une réflexion par une idée qui résume sa vision de la culture cubaine : « Notre musique, je le répète, est notre présence dans le monde », citant comme véritables références Celia Cruz, Benny Moré, Miguelito Cuní et Pablo Milanés, tout en excluant explicitement ceux qui, à son avis, ont mis leur talent au service de la dictature.
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