Robert Gates, ancien directeur de la CIA, a averti ce vendredi que le plus grand risque pour la sécurité nationale que Cuba représente pour les États-Unis n'est pas une menace militaire, mais la possibilité d'un effondrement du régime qui provoquerait une migration massive comparable à l'exode du Mariel de 1980.
Gates l'a dit lors d'une interview dans l'émission Face the Nation de CBS, animée par Margaret Brennan, le même jour où l'actuel directeur de la CIA, John Ratcliffe, a effectué une visite historique à La Havane.
«Le plus grand risque est que nous finissions par avoir une autre évacuation de type Mariel depuis Cuba, avec des dizaines de milliers de cubains se dirigeant vers les États-Unis par désespoir», a affirmé Gates.
Ratcliffe s'est réuni à La Havane avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo » et petit-fils de Raúl Castro, avec le ministre de l'Intérieur Lázaro Álvarez Casas et le chef de la Direction du Renseignement du MININT, Ramón Romero Curbelo.
La visite du directeur de la CIA à La Havane a été demandée par Washington et approuvée par ce qu'on appelle la « Direction de la Révolution », selon la confirmation du régime lui-même dans un communiqué officiel du Parti Communiste de Cuba.
Ratcliffe a transmis un message conditionnel : les États-Unis seraient prêts à s'engager sur des questions économiques et de sécurité, mais seulement si Cuba réalise des « changements fondamentaux », et l'île ne serait plus un refuge sûr pour les adversaires dans l'hémisphère occidental.
Gates a reconnu que Cuba a historiquement joué un rôle dans la sécurité régionale, notamment à travers ses forces de sécurité déployées au Venezuela, où elles ont formé le cordon de protection personnel de Nicolás Maduro.
«Il ne faisait pas confiance à son propre peuple», a déclaré Gates à propos de Maduro, expliquant pourquoi l'ancien président vénézuélien a fait appel à des agents cubains pour sa sécurité personnelle.
L'ancien fonctionnaire a admis que Cuba « a été impliquée de manières qui ont impacté notre sécurité nationale et nos intérêts dans sa participation dans d'autres pays depuis longtemps », mais il a écarté l'idée que cela constitue une menace directe et imminente pour les États-Unis.
«Sont-ils une menace imminente pour les États-Unis ? En dehors de ces formes, disons, périphériques, je pense que la principale menace est, franchement, l'effondrement», a déclaré Gates.
Lorsque Brennan a indiqué que l'administration Trump prétend s'efforcer d'éviter précisément cet effondrement, Gates n'a pas remis en question cette position.
Le référent historique invoqué par Gates est le départ du Mariel : entre avril et octobre 1980, plus de 125 000 Cubains ont traversé vers les États-Unis en embarcations depuis le port de Mariel, suite à l'ouverture décrétée par Fidel Castro.
L'avertissement de Gates prend une importance particulière compte tenu de l'ampleur de l'exode cubain actuel : depuis 2022, plus de 850 000 Cubains ont quitté l'île, ce qui constitue le plus grand cycle migratoire de l'histoire récente du pays.
En 2025, les demandes d'asile des Cubains au Brésil ont dépassé les 41 900, représentant une augmentation de 88 % par rapport à l'année précédente, faisant des Cubains la principale nationalité demandant l'asile dans ce pays, selon l'Observatoire des Migrations.
L'entretien de Gates survient à un moment où l'administration Trump maintient une politique de pression maximale sur le régime cubain, tout en explorant des canaux de négociation directe par l'intermédiaire de la CIA, une combinaison que les analystes qualifient d'inusitée dans l'histoire des relations entre les deux pays.
Archivé dans :