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Mientras qu presque un tiers des foyers cubains souffre de la faim en 2025 et que les Cubains descendent dans les rues en exigeant « !Électricité et nourriture ! », la presse officielle célèbre aujourd'hui une réalisation scientifique que le régime présente comme un signe de progrès : de nouveaux clones de patates douces de la variété El Dorado développés à la ferme agroécologique Punta La Cueva, dans la province de Cienfuegos.
L'annonce, publiée ce samedi par l'Agence Cubaine de Nouvelles, arrive avec une ponctualité suspecte : demain, 17 mai, sera célébrée la Journée du Paysan Cubain, et Cienfuegos est précisément le lieu de l'acte national dans le cadre du 65ème anniversaire de l'Association Nationale des Petits Agriculteurs.
Emilio Bermúdez Cuellar, propriétaire de la ferme, a expliqué qu'ils expérimentent avec les répliques B-20, B-30 et B-60, cette dernière étant celle qui présente « le meilleur comportement pour les conditions climatiques et de sol ».
Selon Bermúdez Cuellar, les prototypes quatre et six de la variété atteignent « un rendement supérieur à 25 tonnes par hectare » et développent des bulbes de plus de 200 grammes en à peine 120 jours, avec « une qualité optimale pour la consommation humaine ».
Le propriétaire a également souligné que la variété résiste au Tétuan (Cylas formicarius), le ravageur qui provoque le plus de pertes dans la culture du patate douce à Cuba, et que les plantations « supportent des périodes allant jusqu'à 10 jours sans le liquide vital » sans perdre de vigueur.
Comme si les problèmes du secteur agricole cubain ne concernaient que les semences et les nuisibles, Bermúdez Cuellar a ajouté que le bejuco « ne dépend ni d'engrais chimiques ni de paquets technologiques, et demande simplement un peu de matière organique obtenue sur le site agricole » : une vertu qui, par coïncidence, s'accorde parfaitement avec l'impossibilité pour le régime d'importer des intrants agricoles, dont la contraction a atteint jusqu'à 80 % ces dernières années selon des études économiques.
Dans le projet, participent l'Université de Cienfuegos et l'Institut de Recherche sur les Racines Tropicales, dirigé par le chercheur Maître en Sciences Alfredo Morales, et les semences seront également distribuées à l'Armée Jeunesse du Travail et à la Région Militaire, car à Cuba, même le patate douce a une vocation militaire.
Bermúdez Cuellar a assuré que les semences « ne seront pas commercialisées, mais données aux producteurs pour les aider à constituer leur propre banque de semences et à réduire les prix élevés de ce tubercule actuellement sur le marché ».
Cette dernière phrase mérite qu'on s'y attarde : le propre promoteur du projet reconnaît que le patate douce — historiquement l'un des aliments les moins chers et les plus accessibles du régime cubain — a aujourd'hui des « prix élevés ». À La Havane, le patate douce est arrivée à coûter entre 80 et 120 CUP par livre en mars 2026, tandis qu'à Cienfuegos — la même province que l'annonce scientifique — une seule patate douce pouvait coûter 300 CUP.
Le contraste avec la réalité est écrasant. Selon l'enquête « En Cuba Hay Hambre 2025 » du Food Monitor Program, 33,9 % des foyers cubains ont souffert de la faim en 2025, soit une augmentation de 9,3 points de pourcentage par rapport à l'année précédente, et en avril 2026, 96,91 % de la population n'avait pas un accès adéquat à la nourriture.
25 % des Cubains se couchent sans dîner, 29 % des familles ont supprimé un repas quotidien et 80,4 % ont rapporté que les coupures de courant — allant jusqu'à 20 et 22 heures par jour, selon ce qu'a admis le ministre de l'Énergie lui-même — ont affecté la préparation des aliments.
Dans ce contexte, des manifestations ont éclaté cette semaine à plusieurs endroits de La Havane avec le slogan « !Courant et nourriture ! », tandis qu'une mère cubaine poussait un cri qui a fait le tour des réseaux : « Les enfants sont sans manger ».
El 3 mai, Miguel Díaz-Canel a résumé sans le vouloir l'ampleur du collapse avec une phrase qui a sonné plus comme un avertissement qu'une promesse : « Nous allons manger ce que nous serons capables de produire ». Si la réponse du régime à cette déclaration est une poignée de clones de patate douce dans une ferme de Cienfuegos, le panorama pour la table cubaine n'invite pas à l'optimisme.
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