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L'administration de Donald Trump applique contre Cuba la même stratégie de pression maximale qu'elle a utilisée pour forcer le changement au Venezuela : sanctions progressives, menace d'action judiciaire et négociation directe par l'intermédiaire du directeur de la CIA en tant qu'envoyé personnel du président, selon une analyse publiée par El País.
Le mercredi 14 mai, John Ratcliffe, directeur de la CIA, a voyagé à La Havane sans annonce préalable et s'est assis face à face avec le chef de la Direction du renseignement du Ministère de l'Intérieur, Ramón Romero Curbelo; le ministre de l'Intérieur, Lázaro Álvarez Casas; et le petit-fils de Raúl Castro, Raúl Rodríguez Castro.
La réunion a eu lieu le même jour où le régime reconnaissait publiquement l'épuisement de ses dernières réserves de carburant, au milieu de coupures de courant généralisées et de manifestations populaires.
Le message que Ratcliffe a porté à La Havane était clair : Washington exige « des changements fondamentaux pour aborder sérieusement les questions économiques et de sécurité », et Cuba « ne peut pas être le refuge des ennemis des États-Unis dans l'hémisphère occidental ».
En échange, le Département d'État a réitéré officiellement l'offre de 100 millions de dollars en aide humanitaire, conditionnée à ces réformes. La CIA a également averti que « la fenêtre d'opportunité ne restera pas ouverte indéfiniment ».
Le parallélisme avec le Venezuela est explicite.
En janvier 2026, Ratcliffe s'était rendu à Caracas pour rencontrer la présidente par intérim Delcy Rodríguez — après la capture militaire de Nicolás Maduro lors de la soi-disant « Opération Résolution Absolue » — avec un message presque identique : suivre les instructions de Washington ou subir un sort « pire » que celui de son prédécesseur.
Il lui a également averti à l'époque que le Venezuela « ne peut pas être le refuge des adversaires des États-Unis, en particulier des narcotrafiquants ».
Trump avait anticipé le ton des contacts le 12 mai avec une publication sur son réseau social : « Cuba demande de l'aide, et nous allons en parler ! ».
La menace judiciaire renforce le scénario. Simultanément à la révélation de la visite de Ratcliffe, des représentants du Département de la Justice ont annoncé qu'ils préparent une accusation formelle contre Raúl Castro, âgé de 94 ans, pour son rôle dans le abattage de deux avionnettes des Hermanos al Rescate le 24 février 1996, au cours duquel quatre cubano-américains ont perdu la vie : Carlos Costa, Mario de la Peña, Luis Salcines et Armando Alejandre Jr.
L'accusation, qui pourrait être présentée autour du 20 mai, évoque directement la stratégie judiciaire utilisée contre Maduro et répond à une pression soutenue du sénateur Rick Scott et des congressistes cubano-américains Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart et María Elvira Salazar, qui ont envoyé une lettre officielle au Département de la Justice soutenant cette démarche.
Le contexte énergétique entourant toute la négociation est d'un effondrement sans précédent. Le 13 mai, Díaz-Canel a signalé une affectation du système électrique de 2 113 MW, un nouveau record annuel, avec des coupures de courant allant jusqu'à 24 heures dans certaines provinces.
Les sanctions de Trump depuis janvier 2026 ont aggravé la crise : l'Ordonnance Exécutive 14380, signée le 29 janvier, a durci les sanctions secondaires sur l'approvisionnement en pétrole à Cuba, et le 1er mai, un nouvel ordre a élargi les restrictions sur l'énergie, la défense, l'extraction minière et les finances.
Ce lundi, le Trésor a sanctionné 11 personnes et trois entités cubaines supplémentaires, parmi lesquelles le ministre de l'Énergie, la ministre des Communications et la Police Nationale Révolutionnaire.
Contrairement à la décongélation de 2015 — lorsque l'ancien directeur de la CIA, John Brennan, a également visité La Havane en secret après les négociations médiées par le Vatican, visite que Washington n'a jamais officiellement reconnue —, cette fois, les deux gouvernements ont immédiatement confirmé publiquement la rencontre, ce qui souligne la nature de l'opération : il ne s'agit pas d'une ouverture discrète, mais d'une pression explicite et calculée.
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