La administration Trump étudie de plus en plus sérieusement la possibilité d'entreprendre des actions militaires contre Cuba, dans une escalade significative par rapport à la stratégie de pression économique et diplomatique qui avait prévalu au cours des mois précédents, comme révélé par le magazine Político dans un article de sa correspondante en affaires étrangères Nahal Toosi.
Un fonctionnaire américain et une personne familière avec les discussions internes ont confirmé à Politico que Trump et ses conseillers ont exprimé leur frustration face à l'échec de la campagne de pression — qui inclut un embargo sur le carburant — visant à amener le régime cubain à accepter des réformes économiques et politiques significatives.
«L'ambiance a définitivement changé», a déclaré la source familière avec les discussions.
«L'idée initiale concernant Cuba était que le leadership était faible et que la combinaison d'un renforcement des sanctions, véritablement un blocus pétrolier, et des victoires militaires claires des États-Unis au Venezuela et en Iran effrayerait les Cubains au point qu'ils accepteraient un accord. Maintenant, la situation en Iran s'est compliquée, et les Cubains montrent qu'ils sont beaucoup plus résistants que ce que l'on pensait. Ainsi, l'action militaire est désormais sur la table d'une manière qu'elle ne l'était pas auparavant», a-t-il ajouté.
Le Commandement Sud des États-Unis a « convoqué une série de planification » ces dernières semaines, c'est-à-dire qu'il a commencé à élaborer des plans pour une éventuelle action militaire, selon les deux sources.
Les options vont d'une attaque aérienne ciblée destinée à mettre sous pression le régime à une invasion terrestre pour le renverser.
Un fonctionnaire de la Maison Blanche a précisé que « c'est le travail du Pentagone de préparer des options pour donner au commandant en chef le maximum de choix », mais a souligné que « cela ne signifie pas que le président a pris une décision ».
Le secrétaire d'État Marco Rubio, qui exerce également comme conseiller à la sécurité nationale, a sous-entendu lors d'une interview avec Fox News que le temps presse : « Nous leur donnerons une chance. Mais je ne pense pas que cela va arriver. Je ne pense pas que nous puissions changer la trajectoire de Cuba tant que ces personnes sont aux commandes. »
Ce tournant se produit au milieu d'une série de signes d'escalade.
Le week-end, Axios a rapporté que Cuba a acquis des centaines de drones militaires avec le soutien de la Russie et de l'Iran, et a discuté des moyens de les utiliser en cas d'hostilités.
De nombreux analystes en sécurité nationale ont interprété ce rapport comme une fuite destinée à justifier une éventuelle attaque américaine.
A ello se suman la visite du directeur de la CIA, John Ratcliffe, à La Havane jeudi dernier —le contact direct de plus haut niveau entre les deux pays sur le territoire cubain depuis 2016—, où il a transmis que Cuba « ne peut plus servir de plateforme pour que les adversaires avancent des agendas hostiles dans notre hémisphère » ; et la nouvelle que le Département de la Justice prépare une accusation pénale contre Raúl Castro, âgé de 94 ans, pour le abattage des aéronefs de Hermanos al Rescate en 1996.
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a répondu ce lundi sur X qu'une agression militaire américaine « provoquerait un bain de sang aux conséquences incalculables ».
Les sources de Político écartent l'utilisation des exilés cubains dans toute mission : « Ils ont déterminé que les exilés n'ont aucun rôle ici, sauf en tant qu'animateurs et frelons. Ce ne sera pas la Baie des Cochons 2.0. »
Un fonctionnaire américain a décrit la paralysie du régime de manière sévère : « Le système est tellement calcifié et basé sur le consensus. Ils vivent dans une autre réalité, et ils se moquent littéralement du peuple cubain. »
Le Sénat a rejeté le 29 avril par 51 voix contre 47 une initiative démocrate visant à limiter la capacité de Trump à ordonner une action militaire contre Cuba sans autorisation du Congrès, laissant au président une large liberté d'action en vertu de la Loi sur les Pouvoirs de Guerre.
Brian Latell, ancien haut fonctionnaire de la CIA spécialisé dans Cuba, a averti des risques de sous-estimer la résistance du régime : « Ils pourraient tenter une opération relativement petite, mais si c'est ce à quoi ils pensent, ils risquent de surestimer à nouveau ce qu'ils pourraient réaliser. »
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