L'historien cubain Arsenio Rodríguez Quintana soutient que Fidel Castro a appliqué une stratégie délibérée pour effacer la mémoire de la République, car cette période démontrait que Cuba était un pays prospère, dynamique et doté d'une classe d'affaires privée vibrante, tout le contraire du récit révolutionnaire.
Dans une interview avec Tania Costa pour CiberCuba, Rodríguez Quintana commence par une analogie historique.
«Il y a une phrase merveilleuse de Jorge Luis Borges qui disait que tous les empereurs et tous les pharaons voulaient toujours effacer l'histoire précédente.» Et il ajoute sans détour : «Fidel Castro a agi comme tous les dictateurs : il a essayé d'effacer l'histoire antérieure.»
L'un des exemples les plus convaincants offerts par l'historien est celui de la Plaza de la Révolution à La Havane, qui s'appelait en réalité Plaza Cívica et a été construite pendant la République, achevée en 1958, sans aucune participation de Castro.
«Cela s'appelait la Plaza Cívica. Elle a été achevée en 1958. Fidel Castro n'a rien à voir avec cela », déclare Rodríguez Quintana, qui ajoute que le régime a simplement changé le nom en 1961 pour s'approprier le symbole.
Le motif de la suppression, selon l'historien, était que la République mettait en évidence le castrisme : « Il ne voulait pas qu'on parle de la République parce que la République a façonné ce pays ».
Rodríguez Quintana énumère des réalisations concrètes de cette période que le régime préférait garder sous silence.
«Avec la République, on réalisait 20 films par jour. Il y avait des collaborations cinématographiques entre le Mexique et l'Argentine. Tous les musiciens cubains voyageaient à travers le monde.»
Cite Ernesto Lecuona comme exemple d'entrepreneur musical qui a organisé des tournées internationales jusqu'en Arabie, et Ninón Sevilla, danseuse et actrice cubaine qui a refusé des contrats à Hollywood pour exercer en tant qu'entrepreneuse depuis le Mexique et amener ses productions au Brésil.
«Lorsqu'on commence à étudier le monde des affaires à Cuba dans les années 50, c'était brutal. C'est pourquoi Fidel Castro ne voulait pas qu'on aborde ces sujets», affirme l'historien.
Elle revendique également des œuvres d'infrastructure républicaine que le régime s'est appropriées symboliquement : « À cette époque, un malecón de 7 kilomètres a été construit, un malecón qui était l'une des avenues les plus importantes du monde ».
Pour illustrer le contraste entre cette Cuba et l'actuelle, Rodríguez Quintana introduit le concept de « blocage interne ».
«Comment se fait-il qu'à Cuba, les gens ne puissent pas aller pêcher ? C'est entouré d'eau et ils meurent de faim. Cela s'appelle un blocus interne. C'est ainsi qu'on explique une dictature.»
L'historien se souvient que, lorsqu'il était enfant, peindre au Malecón était une activité quotidienne, et que dans les années 50, il était habituel que les familles aient leurs propres bateaux. Aujourd'hui, pêcher à Cuba sans autorisation de l'État est illégal, quelque chose que l'historien lui-même souligne comme un symptôme d'un contrôle total sur la vie économique.
Rodríguez Quintana ne nie pas la République : il reconnaît que Batista n'a pas convoqué d'élections en 1952, ce qui constitue « une violation démocratique ». Mais il établit une comparaison qui parle d'elle-même : « Batista a fait des choses mauvaises pendant 6 ans. Un autre l'a fait pendant 67 ans. Donc, le bilan est un peu étrange ».
Le gommage de l'histoire républicaine n'était pas seulement narratif. Selon le contexte plus large de l'interview, en 1996, après l'adoption de la Loi Helms-Burton, le régime a envoyé des agents de la Sécurité de l'État au Fonds National de Cuba pour localiser et soustraire des documents qui légitimaient des propriétés de Cubains et d'Américains expropriés.
«Je le dois à la dictature qui ne me permet pas d'entrer à Cuba. Donc, comme elle ne me laisse pas entrer à Cuba, je découvre d'autres choses», conclut Rodríguez Quintana, avec une ironie qui résume des décennies d'exil forcé pour ceux qui osent étudier et raconter l'histoire que le castrisme a voulu enterrer.
Archivé dans :