L'historien Maikel Arista-Salado propose une relecture de la Modificación Platt qui défie le récit officiel cubain, la présentant non pas comme un symbole de l'impérialisme américain mais comme une obligation du droit international que les États-Unis ont assumée en créant artificiellement la République de Cuba.
Le point de départ de l'historien est technique mais révélateur : « L'amendement Platt n'a jamais été en vigueur à Cuba. L'amendement Platt est une norme américaine qui a une efficacité juridique aux États-Unis ; pour qu'elle ait une efficacité à Cuba, c'est l'annexe constitutionnelle. »
Cet annexe a été intégré dans la Convention constitutionnelle de 1900, lorsque le gouverneur militaire a averti les constituants que si ceux-ci n'acceptaient pas son contenu, les troupes américaines ne se retireraient pas. L'histoire l'a raconté comme un affront, mais Arista-Salado l'interprète autrement.
«L'amendement Platt est une obligation du droit international, car les États-Unis créent la situation qui va engendrer une République de Cuba. Par conséquent, le seul moment pour le faire est avant la naissance de la république», explique l'historien.
Il rejette également l'idée qu'un traité aurait été suffisant : « On ne peut pas le faire par un traité, car demain tu changes le traité et c'est fini. Donc, l'amendement constitutionnel garantissait la pérennité de cet accord. »
Pour justifier les contrôles imposés, Arista-Salado remet en question la légitimité populaire de l'indépendance. Il souligne que lors des élections d'avril 1898, avec une participation d'environ 50 % des électeurs, 80 % du parlement insulaire était autonomiste. « Tu ne peux pas me dire que le peuple cubain voulait unanimement l'indépendance », affirme-t-il.
À propos des leaders indépendantistes, l'historien est direct : « Les mambises qui étaient destinés à prendre le pouvoir avaient passé les dix années précédentes à remettre des obligations de la République comme pots-de-vin aux législateurs américains. C'est pourquoi la résolution conjointe a été obtenue », ce qui ne s'est pas produit pour les Philippines ni pour Porto Rico.
En ce qui concerne le contenu concret du document, Arista-Salado précise que l'Amendement Platt se composait d'environ huit articles incluant des dispositions sur la limitation des traités qui portaient atteinte à la souveraineté, le contrôle de l'endettement public, l'assainissement sanitaire de l'île, la reconnaissance des actes du gouvernement d'occupation et la cession de terrains pour des bases navales charbonnières, dont il ne reste que Guantánamo.
Sur la base navale, l'historien rappelle que le traité original « dit que c'est seulement pour approvisionner les navires en charbon et rien d'autre », et il mentionne qu'un universitaire a soutenu que son utilisation ultérieure comme prison enfreint cet accord.
Mais l'aspect que considère le plus douloureux Arista-Salado n'est pas la base navale : « Je pense que ce qui est le plus douloureux concernant l'amendement, c'est l'omission de l'île de Pino des limites de Cuba, car historiquement, l'île de Pino a fait partie du territoire cubain et a été omise jusqu'en 25. »
La situation de l'île de Pinos ne fut résolue qu'après que le Sénat des États-Unis ait ratifié en 1925 le Traité Hay-Quesada, signé à l'origine en 1904, en raison des concessions des bases navales.
Le débat sur l'Amendement Platt prend une nouvelle ampleur dans le contexte des discussions sur une possible transition à Cuba, où certains analystes établissent des parallèles avec la Loi Helms-Burton de 1996, qui fixe également des conditions externes pour la normalisation des relations avec l'île.
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