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L'ancien pilote cubain Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, incarcéré aux États-Unis depuis novembre pour fraude migratoire, est l'un des cinq militaires accusés avec Raúl Castro du abattage des avions de Hermanos al Rescate le 24 février 1996.
González-Pardo, âgé de 65 ans, fait maintenant face à d'autres accusations : celles de meurtre et de conspiration, après avoir été identifié comme le pilote qui se trouvait dans le cockpit du MiG-29A 911 pendant la poursuite de l'avion de José Basulto.
Cela a été possible grâce à Luis Domínguez, chercheur à la Fondation pour les Droits de l'Homme à Cuba, qui a suivi sa piste pendant des années et a réussi à démasquer le pseudonyme secret de l'accusé : le "Code 22".
"Dans l'aviation, des codes radio sont utilisés pour ne pas savoir qui est qui, alors il était le code numéro 22. Bien qu'il ait commis des erreurs et que parfois, deux ou trois fois, il ait dit le nom du pilote au lieu de l'indicatif, c'est ainsi que l'on dit à Cuba", a expliqué à Telemundo 51.
Domínguez a analysé les enregistrements de ce jour-là, a vérifié le lien de González-Pardo avec les forces armées du régime et a précisé son rôle dans l'attaque qui a causé la mort des membres de Hermanos al Rescate.
"Il a participé au deuxième groupe d'avions qui ont décollé ce jour-là. Il y avait deux couples et il faisait partie du deuxième couple. Il volait avec deux autres pilotes", a révélé Domínguez.
Le "Código 22" est un élément essentiel dans le processus que le Département de la Justice des États-Unis a engagé contre Raúl Castro.
"Il a toutes les informations sur ce qui s'est passé ce jour-là. Il sait qui était dans la tour de contrôle, qui a donné les ordres depuis la base aérienne de San Antonio de los Baños. Il n'y a personne d'autre ici qui possède ce genre d'informations", a souligné Domínguez.
González-Pardo est arrivé aux États-Unis le 19 avril 2024 avec un statut de parole humanitaire, tentant de passer inaperçu en tant que civil.
Dans sa demande de résidence permanente, il a nié avoir un passé militaire, bien qu'il ait atteint le rang de lieutenant-colonel de la Défense Antiaérienne et de la Force Aérienne Révolutionnaire de Cuba (DAAFAR).
Pour cela, le Bureau du Procureur des États-Unis pour le District Sud de la Floride l'a arrêté et l'accuse de fraude et d'utilisation abusive de visas, de permis et d'autres documents, et d'avoir fait une déclaration mensongère à une agence fédérale, des accusations pour lesquelles il pourrait purger jusqu'à 15 ans de prison.
L'ancien pilote militaire cubain Orestes Lorenzo, qui a fait défection de Cuba en 1991, a révélé à Telemundo 51 qu'il a confronté González-Pardo en 2017 et lui a exigé que ceux responsables du tir paient pour ce crime. En réponse, González-Pardo a allégué le prétexte que les pilotes "n'exécutaient que des ordres".
Cependant, comme le souligne le think tank "Cuba Siglo 21", "la communauté internationale ne reconnaît pas la soi-disant 'obéissance due' à des supérieurs comme justification pour commettre des meurtres à sang froid, prémédités et avec cruauté".
Le abattage des avions des Hermanos al Rescate "n'était pas des actions de guerre, mais des homicides planifiés", car "ils sont sortis ce jour-là prêts à tuer", et constitue un crime contre l'humanité qui ne prescrit pas.
L'accusation de substitution contre Raúl Castro et les cinq militaires - parmi lesquels se trouve González-Pardo - inclut des chefs d'accusation de conspiration pour tuer des ressortissants américains, quatre chefs d'accusation de meurtre et deux chefs d'accusation de destruction d'aéronefs.
L'imputation repose sur un enregistrement audio dans lequel Castro aurait ordonné : "Abattez-les en mer quand ils se présenteront ; et ne consultez pas ceux qui ont les compétences."
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