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Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a amené l'un des opérateurs paramilitaires impliqués dans la capture de Nicolás Maduro à sa réunion avec de hauts fonctionnaires cubains à La Havane, selon ce qu'a révélé CBS News citant plusieurs sources.
La visite de Ratcliffe à La Havane a eu lieu la semaine du 14 mai, lors d'un voyage inhabituel du chef du renseignement américain sur l'île.
Plusieurs sources ont indiqué que Ratcliffe a délibérément présenté le paramilitaire aux fonctionnaires cubains comme « celui qui a tué son peuple au Venezuela », un geste interprété comme un avertissement intentionnel.
Le poids du message est considérable : le gouvernement cubain avait confirmé que 32 de ses militaires et policiers étaient morts lors de l'opération américaine de capture de Maduro le 3 janvier 2026, à laquelle ont participé des forces spéciales et la CIA.
Cuba et le Venezuela entretenaient une alliance politique, économique et de renseignement qui durait depuis des décennies avant l'arrestation de Maduro, et la présence du paramilitaire lors de la réunion aurait été conçue pour rappeler au régime cubain les conséquences de cette association.
Parmi les fonctionnaires cubains qui se sont réunis avec Ratcliffe se trouvait Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « Raulito », petit-fils de l'ancien président Raúl Castro, ainsi que le ministre de l'Intérieur, Lázaro Álvarez Casas.
La séquence d'événements qui a suivi renforce l'idée d'une pression coordonnée : moins d'une semaine après cette réunion, le Département de la Justice a déclassifié une accusation formelle contre Raúl Castro —Âgé de 94 ans— pour la destruction de deux avions de Hermanos al Rescate en 1996, qui a causé la mort de quatre citoyens américains.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que Castro est désormais « un fugitif de la justice américaine », selon ce que rapporte ce média.
Des heures après la capture de Maduro, Rubio avait déjà averti que l'agence de renseignement vénézuélienne était « pleine de Cubains » et que s'il vivait à La Havane et faisait partie du gouvernement, « il serait au moins un peu préoccupé ».
Un fonctionnaire de la CIA a précisé que Ratcliffe a transmis le message selon lequel les États-Unis sont « prêts à s'engager sérieusement sur des questions économiques et de sécurité, mais seulement si Cuba effectue des changements fondamentaux », et que Cuba « ne peut plus être un refuge sûr pour les adversaires dans l'hémisphère occidental ».
Rubio a ajouté cette semaine que Cuba « non seulement possède des armes acquises en Russie et en Chine, mais accueille également une présence de renseignement russe et chinois sur son territoire ».
Pendant ce temps, la communauté du renseignement américaine a été analyser comment Cuba réagirait face à une éventuelle action militaire, et il a été confirmé que l'île a acquis des drones d'attaque.
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a répondu que Cuba « ne représente aucune menace » pour les États-Unis, mais a averti que toute agression militaire « provoquera un bain de sang aux conséquences incalculables ».
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