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Sarah Kellen, assistante personnelle de Jeffrey Epstein pendant environ 15 ans, a accusé l'ancien maire de Miami Beach Philip Levine de l'avoir agressée sexuellement lors d'un témoignage historique devant le Comité de Surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis, qui a eu lieu jeudi dernier.
Selon le rapport de Miami Herald, c'est la première fois qu'une victime témoigne directement sur Epstein devant le Congrès américain.
Kellen, âgée de 46 ans, a également mentionné le styliste de célébrités Frédéric Fekkai et le photographe de mode Patrick Demarchelier — décédé en 2022 — comme d'autres hommes qui l'ont abusée dans le cercle d'Epstein, selon quatre sources présentes dans la salle pendant son témoignage.
Levine, âgé de 64 ans, n'a pas répondu aux demandes répétées de commentaires du Miami Herald ni jeudi soir ni vendredi matin.
La séance s'est tenue à huis clos et Kellen n'a pas prêté serment, bien que mentir au Congrès soit illégal et qu'elle pourrait être poursuivie si ses déclarations s'avèrent fausses.
Le président républicain du comité, le député James Comer du Kentucky, a qualifié Kellen de « très crédible, intelligente et courageuse » et a noté qu'elle n'avait jamais été interrogée par les forces de l'ordre ni par le procureur avant l'arrestation d'Epstein en 2019.
«Parmi toutes les personnes que nous avons interrogées jusqu'à présent, c'était de loin l'entretien le plus substantiel et productif que nous ayons eu», a déclaré Comer. «Elle a été très courageuse en s'exprimant.»
Comer a ajouté que ce fait démontrait une fois de plus que « le gouvernement a failli aux victimes ».
Dans sa déclaration initiale devant le comité, Kellen a décrit l'étendue du pouvoir d'Epstein avec des mots qui ont peint une image de l'environnement dans lequel elle a été piégée : « Jeffrey s'est assuré que je sache que le défier me coûterait la vie. Il connaissait tout le monde dans les plus hautes sphères de la société, et tout le monde lui faisait des courbettes ».
Kellen a rapporté avoir voyagé avec Epstein à Cuba, où il a rencontré Fidel Castro, et avoir accompagné l'ancien président Bill Clinton en Asie et en Afrique. Il a également assisté à l'anniversaire de la princesse Beatriz au Château de Windsor et à la résidence du cheikh Mohammed de Dubaï.
«Jeffrey a su réussi à tromper et manipuler les esprits les plus brillants du monde. Nous, les victimes, n'avons eu aucune chance», a-t-il déclaré.
Levine a été maire de Miami Beach entre 2013 et 2017 et s'est présenté comme candidat démocrate au poste de gouverneur de la Floride en 2018, investissant 29 millions de dollars de sa propre poche, bien qu'il ait terminé troisième avec 20 % des voix.
L'ancien maire avait systématiquement nié toute relation significative avec Epstein. En 2019, il a déclaré au Herald qu'ils s'étaient rencontrés « quelques fois » lors d'un événement social à New York et qu'il « n'avait jamais eu d'amitié ni de relation commerciale » avec lui.
Cependant, des documents du Département de la Justice publiés au début de cette année ont révélé des courriels qui contredisent cette version, comme l'a documenté Miami Herald.
En juillet 2010, Levine a écrit à Epstein en l'appelant « un grand type » et en signant « Ton ami, Philip », lorsque la période de probation du financier touchait à sa fin.
Les documents ont également révélé des échanges à connotation sexuelle entre Levine et Ghislaine Maxwell depuis 2001. L'année dernière, Maxwell a déclaré au Département de la Justice que Levine était son « très bon ami » et qu'elle avait rencontré Clinton « grâce à Philip Levine ».
Au début de cette année, Levine a déclaré au Herald : « Ma seule relation avec Jeffrey Epstein a été uniquement le résultat de mon ancienne amitié avec Ghislaine Maxwell. J'ai rencontré Epstein seulement à quelques reprises. Je n'ai jamais fait affaires avec lui, je n'ai jamais visité son île ni pris son avion. Je regrette de l'avoir connu. »
La transcription complète du témoignage de Kellen est attendue cette semaine, possiblement mardi.
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