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La famille de Rafael Del Pino Siero, citoyen américain enlevé, torturé et exécuté par le régime cubain, réclame une indemnisation dépassant 626 millions de dollars au gouvernement de La Havane pour le crime commis contre leur proche il y a presque un demi-siècle.
Selon un rapport exclusif de Telemundo 51, l'affaire revêt une nouvelle importance après la mise en accusation formelle contre Raúl Castro et cinq anciens fonctionnaires cubains pour l'abattage des avions de Hermanos al Rescate en 1996, ce qui a créé un climat politique favorable pour que la famille rompe le silence et fasse pression pour le recouvrement de la sentence.
Del Pino Siero était vétéran de la Seconde Guerre mondiale, naturalisé américain en juin 1950 et ami personnel de Fidel Castro depuis ses années à l'Université de La Havane dans les années 1940. En 1956, il se rendit au Mexique pour rejoindre la planification de l'insurrection aux côtés de Fidel, Raúl Castro et le Che Guevara, mais il découvrit alors la forte influence soviétique et du KGB dans le mouvement, il rompit les rangs et retourna à Miami.
Depuis janvier 1959, il est devenu l'une des voix les plus actives alertant les médias américains sur les intentions totalitaires de Castro, qui l'a déclaré traître et a envoyé des espions pour le surveiller en Floride.
Le 25 juillet 1959, un agent castriste l’a piégé sous le prétexte de sauver une famille persécutée à Cuba. À son atterrissage à 4h00 du matin sur une route à la périphérie de La Havane, il découvrit le piège : des troupes militaires ouvrirent le feu avec des mitrailleuses, l’aéronef s’enflamma et il fut sorti du feu avec des brûlures graves.
Il a été soumis à un procès militaire fictif de moins de neuf heures, se défendant depuis une civière en pyjama, et condamné à 30 ans de prison. Il a passé presque deux décennies dans la prison Combinado del Este, subissant un isolement sévère et des tortures constantes.
«Il a enlevé un citoyen américain qui faisait partie des forces armées ici aux États-Unis, l'a emmené à Cuba, l'a torturé pendant 17 ans et l'a tué», a dénoncé l'avocat Oscar De La Rosa.
En 1977, alors qu'il se murmurait un accord pour libérer des prisonniers politiques, Del Pino parla à sa famille, convaincu que les retrouvailles étaient imminentes. Quelques jours plus tard, les autorités cubaines affirmèrent qu'il s'était suicidé par pendaison. Cependant, des enquêtes judiciaires et des témoignages d'autres prisonniers politiques ont confirmé devant les tribunaux de Floride qu'il avait été assassiné intentionnellement.
Sa fille Milagros Suárez, qui était dans le ventre de sa mère lorsque son père a été emmené sous de faux prétextes à Cuba, se souvient de lui avec douleur : « Il avait parlé avec nous il y a deux semaines et il était très enthousiaste à l'idée qu'il allait enfin venir nous voir ».
En 2008, un jury de Miami-Dade a rendu un verdict de culpabilité contre la République de Cuba, les Forces Armées Révolutionnaires, le Ministère de l'Intérieur et les frères Fidel et Raúl Castro. En décembre 2021, la juge María de Jesús Santovenia a renouvelé la sentence en mettant à jour les montants : 312,8 millions de dollars pour Milagros Suárez et 313,4 millions de dollars pour Lissette V. Oti, petite-fille et héritière légale de Rafael Del Pino Jr.
L'équipe juridique, dirigée par l'avocat Francisco Rodríguez, vise désormais à gelar les actifs internationaux gérés par le Venezuela au profit de Cuba, profitant du climat politique actuel.
«J'ai l'espoir qu'un jour la justice soit rendue et que mon père puisse reposer en paix», a déclaré Milagros Suárez, qui a grandi en connaissant son père uniquement à travers des lettres envoyées depuis les cellules de l'île.
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