Le fondiste cubain Maher Salah Mahroos Diez a remporté le Championnat National de Cuba d'athlétisme mais n'a reçu aucune médaille en reconnaissance, une situation qu'il a qualifiée d'insolite et qu'il a dénoncée publiquement sur Instagram.
«Un champion national sans médaille. Il y a quelques jours, j'ai participé au Championnat National (Copa Cuba 2026). Beaucoup pensent que c'est le sommet d'un pays, mais tout a été un échec», a déclaré l'athlète dans l'enregistrement.
Salah a décrit l'ambiance dans le stade comme désolante, mais il y avait quelque chose de bien pire.
«Les marques n'ont pas compté car il n'y avait pas de lumière. Dans un stade qui ressemblait à un enterrement, l'attitude compétitive était à zéro.»
Lo que le a le plus indigné au coureur, c'est l'absence totale de reconnaissance pour le sacrifice, non seulement le sien, mais aussi celui de son entraîneur et de son équipe. Le gouvernement cubain ne récompense plus les victoires sportives.
«Après avoir remporté le célèbre Championnat National d'Athlétisme, l'une des courses les plus décevantes pour moi, il n'y avait tout simplement même pas une médaille pour récompenser l'effort qui avait été fourni.»
L'athlète a résumé son état d'esprit par une phrase qui reflète la contradiction de être athlète à Cuba aujourd'hui : «J'étais simplement champion national et je ne savais pas si je devais rire ou pleurer».
Dans la description de la vidéo, Salah a été encore plus direct.
«De plus en plus, les résultats nous échappent à cause de petites situations que nous ne pouvons pas contrôler. Après de longs mois de préparation, c'est un manque de respect envers le sport et le sacrifice de tous les athlètes».
La publication a généré une vague de solidarité parmi les collègues et les supporters. « Concentre-toi sur l'amélioration de tes performances, champion, pas sur l'extérieur. Les médailles s'oxydent et vieillissent, les résultats, eux, perdurent », a écrit l'un des utilisateurs. Un autre a commenté : « La dure réalité, mon pote. Je te comprends profondément ».
Un commentaire sur la publication a ajouté un autre fait préoccupant : le Memorial Barrientos, la compétition internationale d'athlétisme la plus importante organisée à Cuba, aurait été « suspendu par manque de logistique », selon ce qu'a indiqué un abonné entre rires amers.
Cela est particulièrement significatif car Salah avait mis dans ce rendez-vous ses derniers espoirs : « Il me reste une seule chance, à Memorial Barrientos, où je vais tout donner, mettre tout mon effort et tout mon sacrifice pour atteindre mon objectif. »
La 75e édition du Memorial Barrientos était prévue du 17 au 19 juin à La Havane, bien que la possible suspension en raison de problèmes logistiques s'inscrive dans le schéma de précarité organisationnelle dénoncé par l'athlète lui-même.
Salah est l'un des coureurs de fond et de demi-fond les plus reconnus de l'athlétisme cubain. En 2025, il a intégré l'équipe gagnante de relais mixtes lors de la Demi-Marathon à l'occasion du 64ème anniversaire de l'INDER et a obtenu la troisième place dans la Course de San Silvestre. En 2022, il a représenté Cuba au Championnat ibéro-américain d'athlétisme dans l'épreuve de 1 500 mètres.
L'athlétisme cubain traverse une période de difficultés structurelles qui se reflètent également au niveau international. En 2025, seulement trois Cubains ont participé au Championnat du monde d’athlétisme en salle, un chiffre qui illustre le déclin du sport de haut niveau sur l'île.
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