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Valentín a 32 ans et avait vécu plus de deux décennies aux États-Unis lorsqu'il a été expulsé vers le Mexique, un pays qu'il n'avait jamais foulé, le 17 octobre 2025.
Son histoire, documentée par Human Rights Watch dans un rapport publié ce mercredi, illustre avec précision le vide juridique dans lequel une partie de la diaspora cubaine s'est retrouvée sous la politique de déportations massives de la deuxième administration Trump.
L'affaire de Valentín a commencé en 2020, lorsqu'il a reçu un ordre final de déportation après avoir été condamné pour possession de drogues, crime pour lequel il a purgé trois ans de prison.
Cependant, il n'a pas été expulsé à ce moment-là car le régime cubain a refusé de l'accepter. « Cuba ne nous a pas acceptés », a-t-il expliqué.
À la place, il a été placé sous supervision migratoire du Service de contrôle de l'immigration et des douanes (ICE), avec l'obligation de se présenter périodiquement, et il a été autorisé à continuer de vivre en Floride avec un permis de travail.
Le 3 juin 2025, lors d'un de ces rendez-vous habituels avec l'ICE en Floride, Valentín a été arrêté.
Le 31 juillet de cette année-là, les autorités américaines l'ont placé sur un vol en direction de Cuba avec plus de 130 personnes.
À son arrivée, les autorités cubaines ont refusé son entrée ainsi que celle de 15 autres personnes du même vol. « Nous ne savions pas pourquoi, mais ils ne nous laissaient pas entrer », a-t-elle déclaré.
Il a été renvoyé aux États-Unis et est resté en détention jusqu'à ce que, quelques mois plus tard, il soit envoyé au Mexique en tant que troisième pays de destination.
Le cas de Valentín n'est pas isolé. Selon le rapport de Human Rights Watch sur les Cubains déportés vers le Mexique, entre le 20 janvier 2025 et le 9 mars 2026, les États-Unis ont déporté près de 13,000 personnes de pays tiers vers le Mexique. Les Cubains représentent le groupe le plus nombreux, avec environ 4,353 déportations durant cette période.
Une avocate mexicaine familiarisée avec ces affaires a expliqué à HRW la logique du régime cubain : les autorités de l'île n'acceptent pas le retour de personnes qui ont quitté le pays avant 2017.
Pour le gouvernement cubain, a-t-il déclaré, « ces personnes ne sont pas cubaines ».
La plupart des Cubains interrogés par HRW avaient 60 ans ou plus et avaient vécu aux États-Unis pendant des décennies, principalement en Floride.
Beaucoup étaient arrivés pendant l'exode de Mariel en 1980 ou par le biais du « bombo », la loterie migratoire des années quatre-vingt-dix.
Presque tous avaient détenu un statut de résident légal permanent, mais ils l'ont perdu à la suite de condamnations pénales, pour la plupart pour des délits non violents.
Une fois au Mexique, ces Cubains se retrouvent dans un limbe sévère : sans papiers, sans permis de travail et sans soutien gouvernemental.
Les activistes estiment qu'il y a environ 800 Cubains bloqués à Tapachula, Chiapas, et environ 3,000 à Villahermosa, Tabasco.
Le seul moyen de se régulariser est de demander l'asile, un processus rempli d'obstacles pratiques que beaucoup ne peuvent surmonter.
La situation s'aggrave car Cuba ne les accepte pas non plus depuis le Mexique, fermant ainsi toute issue possible.
Comme des milliers de Cubains déportés qui se retrouvent coincés sans options, Valentín est piégé entre deux gouvernements qui le rejettent et un troisième qui n’a pas l’obligation de l’accueillir.
Harold A., un autre cubain de 58 ans déporté au Mexique en février 2026, a résumé la situation avec brutalité : « On nous abandonne ici pour mourir. Il n'y a pas d'aide ; nous ne pouvons pas travailler parce que nous n'avons pas de papiers. On ne nous donne rien, rien... Comment sommes-nous censés manger, payer le loyer ? ».
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