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Des négociateurs américains et iraniens ont atteint ce jeudi un accord préliminaire pour prolonger le cessez-le-feu de 60 jours et commencer des discussions formelles sur le programme nucléaire de l'Iran, a déclaré un fonctionnaire américain s'exprimant sous couvert d'anonymat, n'étant pas autorisé à faire des déclarations publiques, selon l'agence AP.
L'accord intervient alors que le fragile cessez-le-feu dans la guerre —qui dure déjà depuis trois mois— semblait sur le point de s'effondrer.
Moins de 24 heures avant l'annonce, le Koweït a intercepté un missile balistique tiré d'Iran, ce que le Commandement central des États-Unis a qualifié de violation flagrante de la trêve.
Des forces américaines ont également intercepté cinq drones d'attaque iraniens dans le détroit d'Ormuz et ont empêché le lancement d'un sixième depuis Bandar Abbas.
L'Iran n'a pas confirmé immédiatement d'accord, et le fonctionnaire a indiqué que le président Donald Trump ne l'a pas encore approuvé formellement.
Le mémorandum d'entente en cours d'élaboration stipule que l'Iran ne pourra pas imposer de péages dans le détroit d'Ormuz et devra retirer toutes les mines de cette voie maritime dans un délai de 30 jours.
En échange, les États-Unis lèveraient progressivement leur blocus naval sur le détroit et assoupliraient les sanctions pour permettre à l'Iran de vendre plus de pétrole.
Le détroit d'Ormuz était, avant la guerre, la route d'environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel échangés dans le monde.
Sa fermeture, décrétée par l'Iran le 4 mars en réponse à l'Opération Fureur Épique —les attaques conjointes des États-Unis et d'Israël du 28 février—, a propulsé le prix du pétrole Brent au-dessus de 120 dollars le baril et a fait grimper les contrats à terme de gaz naturel liquéfié en Europe de 77 %.
Le blocus naval américain des ports iraniens a réduit les exportations de pétrole d'Iran de plus de 80 % entre le 13 et le 25 avril, avec des pertes économiques estimées à environ 40 % du PIB d'avant-guerre, soit près de 144 milliards de dollars, en moins de deux mois.
Trump a annoncé la première trêve le 8 avril, conditionnée à la réouverture du détroit, et il l'a prolongée le 21 avril à la demande du Pakistan, qui a joué le rôle de médiateur central tout au long du processus.
Les conversations de paix à Islamabad se sont terminées sans accord après 21 heures de négociations le 12 avril, bien que le 3 mai, l'Iran ait envoyé à Washington un plan de paix en 14 points qui laissait la question nucléaire à une phase ultérieure, proposition que les États-Unis ont rejetée.
Le nœud central des négociations nucléaires reste l'uranium hautement enrichi qu'Iran a déjà accumulé.
Le mardi dernier, Trump a exigé sur Truth Social que ce matériau soit remis aux États-Unis ou détruit sous supervision internationale, écartant explicitement que la Russie ou la Chine en prennent la charge.
En matière d'enrichissement, Washington demande une moratoire allant jusqu'à 20 ans ; l'Iran a proposé entre cinq et quinze ans.
Le porte-parole iranien Esmaeil Baqaei a affirmé vendredi dernier que « Téhéran et Washington ont rapproché leurs positions », signe que les négociations avancent malgré les épisodes de violence.
L'accord préliminaire de ce jeudi doit encore obtenir l'approbation de Trump, dont la signature sera déterminante pour savoir si le cessez-le-feu de trois mois parvient à se consolider ou si le conflit reprend de l'ampleur.
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