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L'analyste de la politique extérieure Daniel DePetris a publié ce jeudi sur X une série de messages dans lesquels il soutient que ce que Donald Trump recherche réellement à Cuba n'est pas la démocratie, mais une ouverture économique massive aux intérêts des entreprises américaines et un changement radical dans la politique extérieure de La Havane, en réponse à un rapport de Axios qui a révélé des plans de contingence militaire face à un possible effondrement du régime cubain « aussi tôt que cet été ».
DePetris, chroniqueur en affaires internationales pour le Chicago Tribune, rédacteur pour Newsweek et collaborateur de The Spectator, a formé sa thèse centrale dans un fil sur X avec une affirmation qui suscite déjà le débat : « Trump peut coexister avec un Castro tant que La Havane reçoit des ordres de Washington ».
Selon l'analyste, cette approche pragmatique est quelque chose que « le lobby cubano-américain dur n'a pas compris », et il ajoute que « l'opposition vénézuélienne ne l'a pas compris non plus à l'époque ».
DePetris identifie deux obstacles structurels qui compliquent tout accord.
Le premier point est l'embargo. Même si Cuba acceptait toutes les exigences économiques de Trump, aucune présence d'entreprise américaine à grande échelle ne peut se concrétiser sans que le Congrès ne lève l'embargo, ce qui nécessiterait un capital politique que Trump ne voudra peut-être pas dépenser et une coopération démocrate qui serait difficile à obtenir.
Le deuxième obstacle est la crédibilité. Des responsables cubains ont déjà souligné que Trump a bombardé les Iraniens deux fois en plein milieu des négociations, ce qui est un signe, selon DePetris, que La Havane se méfie de la véritable mise en œuvre de tout accord signé.
Comme alternative, l'analyste propose que Trump maintienne l'embargo mais assouplisse ou exonère les sanctions qui freinent les entreprises étrangères d'investir à Cuba : « Cela permettrait essentiellement à Trump d'éviter la bataille politique liée à la levée de l'embargo, tout en accordant à Cuba certaines concessions économiques en échange de son respect des exigences américaines ».
Cependant, DePetris avertit que cette voie n'est pas non plus une solution parfaite, car les entreprises étrangères pourraient hésiter à investir en raison du fait que les exonérations de sanctions peuvent être révoquées à tout moment, et Trump « ne voudrait pas que les Européens et les Canadiens profitent de son accord ».
L'analyse se produit à un moment de pression maximale de Washington sur La Havane. L'administration Trump a imposé plus de 240 sanctions contre Cuba depuis janvier 2026, y compris l'Ordonnance Exécutive 14404 signée le 1er mai, qui élargit les sanctions secondaires contre les entités liées au régime.
El directeur de la CIA, John Ratcliffe, a visité La Havane le 14 mai —première visite d'un directeur de l'agence en plus d'une décennie— pour avertir directement le régime contre des actes d'hostilité, tandis que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a confirmé devant le Congrès que Cuba représente une menace pour la sécurité nationale.
En parallèle, le Commandement Sud a réalisé le mois dernier un exercice de table multisectoriel axé sur les troubles potentiels à Cuba, et l'administration n'a pas encore identifié de responsables cubains capables de diriger un gouvernement intérimaire si le régime venait à s'effondrer, selon Axios.
Trump a conditionné tout avancement négociateur à la sortie de Miguel Díaz-Canel du pouvoir, et le 5 juin prochain expire le délai fixé par Washington pour que les entreprises étrangères mettent fin à leurs liens avec le conglomérat militaire GAESA sous menace de sanctions secondaires.
DePetris a conclu son analyse par une assertion qui résume l'incertitude du moment : « Un accord est possible. Comme toujours, cela dépendra de ce avec quoi Trump peut vivre ».
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