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Miguel Díaz-Canel a visité ce jeudi l'Entreprise Agroindustrielle de Grains Los Palacios, à Pinar del Río, où un projet conjoint est en cours avec l'entreprise vietnamienne Agri-VMA, et a réaffirmé sa promesse que Cuba atteindra l'autosuffisance en riz « dans peu de temps ».
La phrase n'est pas nouvelle. En mars 2026, lors d'une rencontre à La Havane avec Nguyen Van Quang, président d'Agri-VMA, Díaz-Canel avait déjà affirmé que le soutien vietnamien démontrait « qu'en peu de temps, Cuba pourra être capable de s'autoapprovisionner en riz ».
Lors de la visite de ce jeudi, le dirigeant a qualifié l'expérience d'exemple de « prospérité productive » : « nous avons remplacé des importations ; nous avons réalisé des productions que nous n'avions pas, de l'emploi, des revenus pour la famille, du bien-être… Tout cela est désormais associé à la prospérité ».
Il a été accompagné de Roberto Morales Ojeda, membre du Bureau politique et secrétaire à l'Organisation du Comité central du Parti communiste, du ministre de l'Agriculture Ydael Pérez Brito, ainsi que d'autorités provinciales.
Le directeur général de l'entreprise cubaine, Michel Ballate Camejo, a expliqué qu'Agri-VMA exploite mille hectares de terre en usufruit et que cela fait trois campagnes qu'ils travaillent sur le territoire pinareño.
«Aujourd'hui, nous récoltons du riz à un rendement de neuf tonnes par hectare, un niveau de production que nous n'avions pas vu dans le pays depuis de nombreuses années», a déclaré Ballate.
En tout, les trois campagnes du projet ont produit 7 900 tonnes de riz avec un rendement moyen de 5,21 tonnes par hectare, selon les données du gouvernement lui-même.
Le plan prévoit d'atteindre 1 700 hectares cultivés et d'atteindre 14 000 tonnes au sein de l'entreprise, avec un objectif à moyen terme de 4 000 hectares pour garantir le panier de base et générer des excédents pour la vente en devises.
Cependant, l'infrastructure industrielle ne suit pas les résultats agricoles. Ballate a reconnu que « du riz se dessèche sur les routes, sur les pistes ; c'est-à-dire, au soleil », et qu'ils travaillent à installer un four à biomasse qui économiserait 2 050 litres de diesel par jour face à la crise énergétique.
Les chiffres réels de la production nationale contrastent avec l'optimisme officiel. Entre 2020 et 2024, la production de riz à Cuba a chuté de 62,3%, passant de 266 595 à 100 477 tonnes, tandis que la demande interne est estimée à environ 700 000 tonnes par an.
En 2023, Cuba a importé 484 222 tonnes de riz et n'a produit que 27 326 tonnes pour la consommation, les importations représentant 94 % de ce qui est disponible dans le pays.
L'économiste Pedro Monreal a estimé en février 2026 que pour se passer d'importations dans deux ou trois ans, Cuba devrait produire environ 1,29 million de tonnes de riz en coque humide, un objectif qu'il a qualifié d'« improbable ».
Pendant ce temps, le prix du riz a atteint 340 pesos par livre sur le marché informel de La Havane en mai 2025, et les livraisons de la panière de base se sont accumulées avec des mois de retard dans des provinces telles que Santiago de Cuba, Camagüey et Las Tunas.
En novembre 2025, le vice-président Salvador Valdés Mesa avait assuré que Pinar del Río serait en mesure de s'autoalimenter en riz en 2026 grâce au projet avec Agri-VMA, une promesse qui n'a pas été tenue non plus.
Díaz-Canel a conclu son visite par un slogan sur le bureaucratisme qui, selon lui, freine la production : « Il faut éliminer tous les obstacles ».
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