La 24e Unité Expéditionnaire de Marines des États-Unis a pris vendredi sa mission dans les Caraïbes sous la désignation de Force de Combat Littoral-24 (LCF-24), remplaçant la 22e Unité Expéditionnaire en tant que force tactique de première réponse dans la Zone de Responsabilité du Commandement Sud des États-Unis (USSOUTHCOM).
Selon le communiqué officiel de la 24e Unité Expéditionnaire des Marines, la force est composée de plus de 1 300 marines et marins organisés en tant que Force d'Intervention Aérienne-Terre des Marines (MAGTF), déployée depuis Porto Rico et opérant sous le commandement du colonel Ryan Lynch.
LCF-24 est directement subordonnée au Commandement du Composant Maritime de la Force Conjointe et au Groupe de Tâche Conjoint 84-2, en soutien à l'Opération Southern Spear, la campagne militaire la plus vaste du Commandement Sud dans les Caraïbes depuis des décennies.
«Les marines et matelots de LCF-24 sont prêts à exécuter l'ensemble des missions prescrites par nos échelons supérieurs de commandement ; pour dissuader les menaces auxquelles notre hémisphère est confronté aujourd'hui», a déclaré le colonel Lynch.
Le navire de transport amphibie USS Fort Lauderdale sert de plateforme navale exclusivement affectée au MAGTF, et le 22 mai dernier, il a effectué depuis la mer des Caraïbes un exercice complet d'opération d'interception maritime avec un hélicoptère UH-1Y Venom.
À la différence d'un déploiement amphibie conventionnel, le LCF-24 est conçu pour des opérations distribuées sur les côtes des Caraïbes, combinant des nœuds terrestres avec des plates-formes navales pour maximiser sa capacité de manœuvre rapide.
Parmi ses missions certifiées figurent des opérations de réaction rapide, le renforcement des ambassades, la récupération tactique d'aéronefs et de personnel, le soutien aux secours en cas de catastrophe, ainsi que l'interdiction maritime contre le trafic illicite et les réseaux narcoterroristes.
Le lieutenant général Calvert L. Worth, commandant du II Corps expéditionnaire des Marines, a souligné l'importance stratégique du changement : « Notre succès dans l'Opération Southern Spear dépend de notre capacité à surmonter et à dépasser les réseaux illicites qui menacent la région. LCF-24 fournit la combinaison exacte de précision et d'interopérabilité dont nous avons besoin ».
La opération Southern Spear a été lancée le 28 janvier 2025 en tant qu'opération de surveillance maritime et formellement étendue le 13 novembre 2025 par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth en tant que campagne contre le narcoterrorisme. Sous l'administration Trump, l'opération a été intensifiée vers des attaques cinétiques létales contre des embarcations liées au narcotrafic, avec des rapports faisant état de plus de 190 pertes parmi les présumés narcotrafiquants pour début mai 2026.
Le déploiement a des implications directes pour Cuba, le Venezuela et d'autres acteurs régionaux, étant donné que USSOUTHCOM a explicitement indiqué que l'opération vise à dissuader des « acteurs étatiques hostiles » et à démanteler des réseaux opérant avec un parrainage étatique. Le Comando Sur montre ses opérations dans les Caraïbes comme un message direct à La Havane.
Le général Francis L. Donovan, commandant de l'USSOUTHCOM, a été catégorique : « L'Hémisphère Occidental n'est plus un environnement permissif pour les narcoterroristes, les syndicats criminels ou leurs sponsors étatiques. Avec le LCF-24 à la tête des opérations tactiques, nous envoyons un message sans ambiguïté : les États-Unis sont engagés à défendre notre patrie et à garantir un hémisphère prospère et stable. »
Le coût du déploiement militaire dans les Caraïbes a été estimé à environ 3 000 millions de dollars en février 2026, reflétant l'échelle sans précédent de la présence militaire américaine dans la région.
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