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Le Commandement Sud des États-Unis a publié ce vendredi une image d'un hélicoptère d'attaque AH-1Z Viper de la 22e Unité Expéditionnaire des Marines décollant du navire amphibie USS Fort Lauderdale dans la mer des Caraïbes, dans le cadre de l'Opération Southern Spear, à un moment de tension maximale entre Washington et La Havane.
La photographie, prise le 4 mai 2026, a été diffusée avec un message réaffirmant que les forces militaires déployées dans la zone de responsabilité du Commandement Sud « soutiennent l'Opération Southern Spear, des opérations dirigées par le Département de la Guerre et la priorité du président d'interrompre le trafic illicite de drogue et de protéger la patrie ».
Ce même 4 mai, le Commandement Sud a exécuté une attaque cinétique létale dans les Caraïbes contre un navire opéré par des organisations désignées comme terroristes, faisant trois morts.
La publication intervient au sommet d'une escalade diplomatique et militaire sans précédent depuis des décennies.
Le lundi passé, Politico a révélé que le Commandement Sud avait convoqué une « série de planification » pour d'éventuels scénarios de contingence militaire contre Cuba, bien qu'il ait précisé qu'aucune décision n'avait été prise et qu'aucune action n'était imminente.
Un fonctionnaire de la Maison Blanche cité par ce média a déclaré que « le rôle du Pentagone est de donner au président la plus grande capacité d'options ».
Le mercredi, le Miami Herald a rapporté que l'administration Trump serait « en train de construire un dossier » pour une éventuelle action militaire contre Cuba si la diplomatie et les sanctions ne produisent pas de changement.
Le mercredi passé également, le secrétaire d'État Marco Rubio a sous-entendu sur Fox News que Cuba « se verra donner une chance », mais a exprimé des doutes quant à la capacité du leadership du régime à changer la trajectoire du pays.
Le jeudi, le chef du Commandement Sud a rencontré le secrétaire à la Défense Pete Hegseth en pleine escalade des tensions, tandis que la Russie accusait les États-Unis de préparer une intervention militaire et que le ministre des Affaires étrangères cubain Bruno Rodríguez accusait Rubio d'instiguer une agression contre l'île.
Le mercredi dernier, coïncidant avec le Jour de l'Indépendance de Cuba, le Commandement Sud a annoncé l'arrivée du groupe de combat du porte-avions USS Nimitz dans les Caraïbes dans le cadre de l'exercice Southern Seas 2026.
Le déploiement de l'USS Fort Lauderdale et de la 22e Unité Expéditionnaire des Marines dans les Caraïbes répond à un schéma soutenu depuis août 2025, lorsque la présence continue de forces amphibies dans la région a commencé.
La Opération Southern Spear, lancée formellement entre septembre et novembre 2025 avec l'objectif déclaré de « détecter, interrompre et dégrader les réseaux criminels transnationaux et illicites maritimes », avait accumulé au moins 190 morts dans des dizaines d'attaques cinétiques d'ici début mai 2026.
En parallèle, l'administration Trump a imposé plus de 240 sanctions contre Cuba depuis janvier 2026, intercepté au moins sept pétroliers avec du pétrole destiné à l'île et signé le 1er mai un décret exécutif élargissant les restrictions dans les domaines de l'énergie, de la défense, de l'exploitation minière et des services financiers.
Selon des rapports, ces mesures auraient réduit les importations énergétiques cubaines de 80 % à 90 %, contribuant à des coupures de courant pouvant atteindre 25 heures par jour dans plus de 55 % du territoire cubain.
La publication du Commandement Sud ce vendredi —montrant une activité du 4 mai— survient à un moment de pression maximale sur le régime, ce qui lui confère une dimension de signalisation stratégique qui va au-delà de sa fonction opérationnelle déclarée contre le narcotrafic.
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