Scott Bessent, secrétaire au Trésor des États-Unis, a soutenu ce jeudi la proposition de faire figurer le visage du président Donald Trump sur un billet spécial de 250 dollars, dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de l'indépendance du pays, prévues pour le 4 juillet 2026.
Bessent a fait ces déclarations lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche, où il a remplacé la secrétaire de presse Karoline Leavitt, en congé de maternité, étant le troisième haut fonctionnaire à le faire après le vice-président JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio.
Le secrétaire a été interrogé sur un rapport du Washington Post qui révélait que deux fonctionnaires politiques du Trésor avaient demandé aux agences de se préparer à imprimer le billet avec l'image de Trump.
Bessent a défendu la mesure comme une préparation anticipée et légitime, et a qualifié l'article du journal de « terriblement écrit, terriblement édité », arguant qu'il ne décrivait que le Trésor agissant conformément à la loi.
«En tant que secrétaire du Trésor, j'ai deux mandats pour la monnaie américaine. Actuellement, aucune personne vivante ne peut figurer sur les billets américains et ceux-ci doivent porter l'inscription 'In God We Trust'», a déclaré Bessent.
Il a expliqué qu'il existe une législation proposée à la fois à la Chambre des Représentants et au Sénat pour modifier la première exigence. « Tout est entre les mains du Capitole », a-t-il affirmé, ajoutant : « Nous nous préparons à tout si cela est approuvé, tout comme nous étions prêts six mois avant la 'one big beautiful bill' avec une orientation fiscale. On ne peut pas préparer quelque chose la veille. »
Concernant la convenance politique de la mesure, Bessent a été direct : « Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit d'inapproprié à ce que le président des États-Unis — la personne qui occupe le poste de président du pays — figure dans le projet de loi du 250e anniversaire. »
L'initiative législative a été introduite par le représentant républicain Joe Wilson, de Caroline du Sud, sous le nom de « Donald J. Trump $250 Bill Act », avec le soutien des congressistes Diana Harshbarger, Ralph Norman et Darrell Issa.
La interdiction des personnes vivantes sur la monnaie américaine date de 1866, lorsqu'un projet de loi a été adopté par le Congrès suite au scandale de Spencer Clark, un fonctionnaire du Bureau de la Gravure et de l'Impression qui avait placé son propre portrait sur un billet de cinq cents en 1864. Si la législation aboutissait, Trump serait la première personne vivante à apparaître sur la monnaie américaine en 160 ans.
Le billet de 250 dollars n'est pas la seule mesure commémorative avec l'image du président. En mars 2026, le Trésor a annoncé que les nouveaux billets de 100 dollars porteront la signature de Trump aux côtés de celle de Bessent, éliminant pour la première fois depuis 1861 la signature du trésorier.
De plus, le Département d'État lancera des passeports commémoratifs avec l'image et la signature de Trump en juillet 2026, avec une édition limitée de 25 000 unités disponibles à l'Agence des Passeports de Washington.
Ces mesures ont suscité un débat sur l'utilisation des symboles nationaux à des fins de promotion personnelle, un débat que Bessent lui-même a esquivé en insistant sur le fait que la décision finale revient au Congrès : « Ce n'est pas le président qui le fait. La Chambre et le Sénat doivent le faire ».
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