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Héctor Maseda Gutiérrez, journaliste indépendant cubain et l'un des 75 prisonniers politiques du Printemps Noir de 2003, est décédé ce samedi en exil aux États-Unis, selon les confirmations de la journaliste Camila Acost et l'écrivain Boris González Arenas sur leurs profils Facebook.
«Aujourd'hui, l'un des héros de la cause de la liberté de Cuba est décédé en exil», a écrit Acosta, qui a rappelé que Maseda avait été condamné à 20 ans de prison pour son opposition et son activisme contre la dictature et qu'il avait passé huit ans derrière les barreaux en refusant d'accepter l'exil comme condition pour sa libération.
Né à La Havane en 1943, Maseda a également été président du Parti libéral démocratique de Cuba. Il a été arrêté en mars 2003, durant la plus grande vague répressive du castrisme contre la dissidence pacifique en décennies, lorsque le gouvernement de Fidel Castro a emprisonné 75 activistes, journalistes indépendants et défenseurs des droits humains lors de procès sommaires avec des condamnations allant jusqu'à 25 ans.
Il a été condamné pour des « actes contre la sécurité et l'intégrité territoriale et l'économie de Cuba », conformément à la loi 88 et à l'article 91 du Code pénal cubain. Contrairement à d'autres membres du Groupe des 75 qui ont accepté l'exil en Espagne, Maseda a refusé et est resté emprisonné pendant huit ans.
Il a été libéré en février 2011 sous une « licence extrajudiciaire » qui n'a pas annulé sa condamnation, et il a déclaré que sa libération était « contre sa volonté ». González Arenas l'a décrit comme un homme « de parole tranquille et de gestes affables » et a souligné que son épouse Laura Pollán « a pu couronner sa liberté par son sacrifice ».
Pollán a été la fondatrice et la première dirigeante des Damas de Blanco, un mouvement né en 2003 pour exiger la liberté des prisonniers de la Primavera Negra, qui a reçu le Prix Sájarov du Parlement Européen en 2005 et le Prix des Droits de l'Homme du Département d'État des États-Unis en 2010. Elle est décédée le 14 octobre 2011 à l'hôpital Calixto García de La Havane, à l'âge de 63 ans, alors que Maseda n'était en liberté que depuis quelques mois.
Après la mort de la vaillante leader, l'ancien président polonais et prix Nobel de la paix Lech Walesa a envoyé une lettre de condoléances à Maseda dans laquelle il affirmait que « le mouvement fondé par Laura Pollán constitue une preuve que la lutte pacifique et la détermination dans la pratique sont toujours victorieuses » et que « le cas d'une Cuba démocratique et libre est devenu notre rêve et objectif commun ».
Ceux qui l'ont connu décrivent Maseda comme un homme profondément affecté après avoir perdu sa femme. Le scientifique et activiste Oscar Casanella, qui l'a visité chez lui à Neptuno, dans le Centre de La Havane, se souvient : « Il m'a semblé être un homme très noble, mais il était très déprimé. Laura Pollán était déjà morte depuis un certain temps. »
En février 2016, lorsque les autorités cubaines lui ont offert un permis de voyage à l'étranger « pour une seule fois », Maseda l'a rejeté avec un court « je n'accepte pas cela », en solidarité avec ses camarades du Groupe des 75 qui n'ont pas reçu le même traitement. Par la suite, il a émigré aux États-Unis, où il a vécu jusqu'à sa mort.
La nouvelle a suscité des manifestations de chagrin émouvantes. L'intellectuel cubain Dimas Castellanos l'a qualifié d'« homme intègre et courageux, aux idées bien définies », avec « une place dans l'histoire de Cuba ». Rosa María Sánchez a écrit : « Un autre héros nous quitte après avoir lutté et souffert sans voir la liberté de Cuba ». Boris González Arenas a résumé le sentiment collectif : « Aujourd'hui, Cuba déplore le départ d'un autre héros de sa liberté ».
Avec la mort de Maseda, Cuba perd l'un des témoins de cette génération qui a payé des années de prison pour son engagement en faveur de la liberté, et qui est morte en exil sans avoir vu ce rêve réalisé. Quelles soient adressées à ses proches nos plus sincères condoléances.
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