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Le président Donald Trump demande depuis des mois en privé à des conseillers et alliés si le vice-président JD Vance « a ce qu'il faut pour aller jusqu'au bout », et il répond souvent qu'il n'est pas sûr, selon un rapport détaillé du New York Times publié ce samedi, basé sur des entretiens avec plus d'une douzaine de personnes proches de la Maison-Blanche.
La disyuntive entre Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio est devenue l'un des indicateurs les plus scrutés de l'avenir du Parti républicain à l'approche des élections de 2028.
À début mai, lors d'un dîner dans le jardin des Roses de la Maison Blanche, Trump a directement demandé à ses invités : « Qui aime JD Vance ? et Qui aime Marco Rubio ? », laissant clairement entendre qu'il ne soutenait aucun d'eux.
Dans une interview avec le magazine Fortune dans le Bureau Ovale ce mois-ci, le président a été explicite sur les conséquences d'un mauvais choix : « Celui qui obtient cela sera très important. Et si vous choisissez la mauvaise personne : un désastre ».
Trump, qui fêtera ses 80 ans le mois prochain, entretient une relation complexe avec Vance, qui a 41 ans. Il l'implique dans des décisions importantes et reconnaît sa loyauté, mais le critique également en privé : il lui reproche de n'avoir jamais gagné une élection difficile sans son aide et remet en question son opposition initiale à la guerre avec l'Iran, lui disant directement : « Je suis plus pacifiste que toi, mais j'ai dû le faire ».
En novembre 2025, lors d'un petit déjeuner avec des sénateurs républicains, Trump s'est demandé à haute voix pourquoi Vance n'était pas plus déférent, comme les responsables du président chinois Xi Jinping : « Pourquoi ne te comportes-tu pas comme ça ? ! JD interrompt les discussions ! ».
La guerre avec l'Iran a compliqué la position de Vance en tant que favori naturel : il s'est initialement opposé au conflit, mais a publiquement défendu la décision de Trump, ce qui le place dans une position inconfortable vis-à-vis de la base anti-interventionniste du mouvement MAGA.
Marjorie Taylor Greene a été catégorique : « Il n'est plus en position de s'accrocher à sa réputation d'autrefois. Rien ne peut le protéger. »
Dans le domaine domestique, Vance n’a pas non plus réussi à traduire son influence en victoires concrètes. Il n’a pas convaincu les législateurs républicains de l'Indiana de redessiner les cartes électorales de l'État, et son soutien à Viktor Orbán en Hongrie n’a pas empêché la défaite du premier ministre hongrois.
Le représentant républicain de l'État Ed Clere a résumé : « Il est parti les mains vides de l'Indiana de la même manière qu'il est parti les mains vides de Hongrie ».
Rubio, en revanche, a gagné du terrain de manière notable grâce à sa proximité avec Trump : il voyage fréquemment à bord de l'Air Force One et a établi un lien personnel lors de week-ends en Floride, un avantage que Vance, pour des raisons de protocole, ne peut égaler.
Les sondages reflètent le rapprochement entre les deux. Selon des données de Emerson College de mai 2026, Vance obtient 36% contre 35% pour Rubio parmi les électeurs républicains pour 2028, presque à égalité. En février, Vance était à 52% et Rubio à peine à 20%.
Malgré tout, Vance conserve des atouts : 75 % des électeurs républicains le perçoivent favorablement selon Pew, et il occupe le poste de président des finances du Comité National Républicain, avec un accès direct aux grands donateurs du parti.
En août 2025, Trump a déclaré que Vance était « le plus probable » pour être son héritier politique, mais depuis lors, il a multiplié les éloges pour Rubio. La question de savoir qui héritera du mouvement MAGA reste sans réponse, et le président lui-même semble déterminé à la laisser ouverte.
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