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L'organisation écologiste Sea Shepherd a dénoncé la mort de 706 dauphins lors de trois chasses qui ont eu lieu mercredi dernier aux Îles Féroé, un archipel autonome situé dans l'Atlantique nord entre l'Islande, la Norvège et l'Écosse. Les images diffusées par l'ONG montrent des plages remplies de personnes, y compris des enfants, observant comment les animaux étaient forcés à rejoindre le rivage et sacrifiés pendant que l'eau se teintait de rouge.
Selon le reportage de El País, il s'agit du fameux grind ou grindadráp, une méthode de capture qui remonte au IXe siècle et consiste à entourer des groupes de cétacés avec des embarcations, bloquer la sortie des baies et pousser les animaux vers le rivage pour les sacrifier. Sea Shepherd a averti que « l'ampleur de ces massacres dépasse déjà les deux tiers du total des mammifères marins sacrifiés dans les îles durant toute l'année dernière », lorsque près de 1 000 animaux ont trouvé la mort.
Parmi les cétacés sacrifiés, il y avait des globicéphales, des dauphins à flancs blancs de l'Atlantique et quelques dauphins communs, toutes des espèces classées comme « préoccupation mineure » dans la Liste Rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. 406 des 706 animaux ont été abattus à Tórshavn, la capitale de l'archipel, indique le rapport.
Les conditions dans lesquelles se sont déroulées les chasses ont aggravé la situation. Valentina Crast, responsable de la campagne de Sea Shepherd aux Îles Féroé, a dénoncé que « les chasseurs eux-mêmes ont reconnu qu'il y avait pénurie de harpons, dont l'utilisation est obligatoire pour tuer les dauphins. En conséquence, plusieurs mammifères marins ont été abattus uniquement avec des couteaux ». Deux membres de l'organisation ont été arrêtés alors qu'ils documentaient les événements et font face à une possible déportation, selon le journal espagnol.
Crast a également remis en question la justification alimentaire invoquée par les autorités locales. « La demande de viande de baleine et de dauphin s'élève à environ un kilo par personne et par an. Avec une population de 55 000 habitants, cela représenterait environ 55 tonnes par an », a-t-il souligné, rappelant qu'un seul calderón peut fournir entre 1,5 et 2 tonnes de viande et de graisse, ce qui signifie qu’« il ne serait pas nécessaire de tuer des centaines de dauphins et de calderones chaque année ».
Le biologiste Bruno Díaz López, directeur de l'Institut pour l'Étude des Dauphins à Nez Arrondi (BDRI), a été catégorique : « Nous parlons de dauphins, qui sont des mammifères supérieurs hautement sociaux, présentant d'énormes similitudes avec des espèces comme la nôtre, c'est l'équivalent d'un primate dans le milieu terrestre. » Pour le chercheur, cette pratique « n’a aucune justification dans la société actuelle, ni d'un point de vue biologique ni scientifique, c'est seulement une manière de promouvoir d'anciennes traditions instaurées comme un symbole de fierté nationale. » Il a ajouté que la consommation de viande de cétacé a chuté dans l'archipel même en raison des fortes concentrations de métaux lourds que ces animaux accumulent.
Les îles Féroé, bien qu'elles fassent partie du Danemark, ne font pas partie de l'Union européenne et ne sont pas tenues de respecter la législation communautaire ni les accords internationaux de protection des cétacés. Crast a déploré que « Bruxelles a critiqué ces chasses à plusieurs reprises, mais cela ne se traduit pas par des mesures de pression politique ou économique efficaces », ajoute le rapport de la journaliste Esther Sánchez.
Ce n'est pas la première fois que l'archipel connaît un épisode de cette ampleur. En 2021, la chasse de 1.423 dauphins en une seule journée a déclenché une condamnation internationale sans précédent ; les autorités ont attribué cela à une erreur de calcul de la taille de la troupe. Des enquêtes ultérieures ont indiqué qu'environ 70 % de la population féroïenne s'opposait à la chasse des dauphins, bien que la pression sociale interne reste un frein à la dissidence ouverte.
En Cuba, les cétacés ont également fait l'objet d'épisodes qui ont attiré l'attention du public. En février de cette année, une baleine est apparue morte sur la plage de Santa Lucía, à Pinar del Río, et en avril 2025, dans le cadre d'un effort pour relancer le secteur touristique, le régime cubain a relancé un programme de thérapies assistées par des dauphins dans des hôtels de luxe de Cayo Guillermo, afin d'attirer des familles étrangères intéressées par des services médicaux de ce type.
Cuba n'a pas de tradition de chasse aux cétacés, mais la précarité des ressources pour la conservation marine sur l'île contraste avec l'indifférence institutionnelle dénoncée par les conservationnistes dans d'autres contextes.
Pour Díaz López, la seule issue durable passe par un changement culturel de l'intérieur : « Il faut travailler de l'intérieur, éduquer, cela ne peut pas seulement dépendre d'un politique qui l'interdit, car ensuite un autre peut arriver et revenir en arrière pour le réautoriser. »
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