Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a déclaré mardi devant le Comité des relations étrangères du Sénat que la marine iranienne « gît au fond de l'océan » et que ses débris « deviendront bientôt d'excellents spots de pêche car ils se transformeront en récifs ».
La déclaration a eu lieu lors de l'audience convoquée pour examiner la demande de budget du Département d'État pour l'exercice fiscal 2027, la première comparution de Rubio devant ce comité depuis le début du conflit armé avec l'Iran, ce qui a conféré un poids politique particulier à ses propos.
«Aujourd'hui, il n'existe pas de marine iranienne. Cela n'existe tout simplement pas. Il y a plein de petites embarcations avec des mitrailleuses dessus, mais il n'y a pas de marine», a déclaré Rubio sur un ton moqueur. «Elles reposent au fond de l'océan et bientôt, dans quelques années, elles deviendront d'excellents spots de pêche car elles se transformeront en récifs.»
Le conflit entre les États-Unis et Israël contre l'Iran a commencé le 28 février 2026 par des frappes aériennes surprises sur des installations nucléaires et militaires iraniennes à Natanz, Isfahan et Fordow, dans une opération connue sous le nom de « Operation Epic Fury ».
Depuis lors, le Commandement Central des États-Unis (CENTCOM) a rapporté la destruction progressive de dizaines de navires iraniens. Le 3 mars, 11 navires ont été détruits dans le Golfe d'Oman, et entre le 11 et le 12 de ce même mois, plus de 60 navires supplémentaires ont été éliminés, y compris 16 utilisés pour le minage près du détroit d'Ormuz.
Le président Donald Trump a utilisé à maintes reprises la même narration. En avril, il a affirmé que 158 navires iraniens avaient été coulés, chiffre qui diffère des rapports officiels du CENTCOM, et le 4 mai, il a déclaré qu'Iran « n'a pas de marine, ils n'ont pas de missiles, ils n'ont rien ».
Les déclarations de Rubio s'inscrivent dans un moment de tension diplomatique. Parallèlement au conflit militaire, des négociations indirectes sur le programme nucléaire iranien se déroulent avec la médiation du Pakistan et d'autres pays.
Les États-Unis exigent le démantèlement total du programme nucléaire iranien et un moratoire de 20 ans sur l'enrichissement de l'uranium. De son côté, l'Iran aurait proposé des pauses de cinq à 15 ans et demandé 270 milliards de dollars en indemnités de guerre.
Rubio a qualifié le 24 mai dernier de «absurde» toute éventualité de concessions à l'Iran lors des négociations nucléaires, tandis que Trump a envoyé des modifications à la proposition de paix présentée à Téhéran le 31 mai.
Le Pentagone a averti samedi dernier qu'il était prêt à reprendre les attaques contre l'Iran si les négociations échouaient, ce qui rend l'audience de ce mardi un baromètre de l'état réel des pourparlers de paix.
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