Un vidéo de seulement 20 secondes publié par le compte Holguín Memories sur Facebook et TikTok a déclenché une avalanche de douleur et d'indignation parmi les Cubains à l'intérieur et à l'extérieur de l'île : les images montrent l'état actuel de l'Ateneo Deportivo de Holguín —formellement connu sous le nom de Combinado Deportivo Fernando de Dios Buñuel— transformé en un champ de mauvaises herbes, de poteaux tombés, de clôtures disparues et de piscines remplies d'eau putride.
«Voici à quoi ressemble l'Athénée sportif de Holguín. Totalement à l'abandon et sans clôture périmétrique qui séparait les piscines du terrain de baseball et de football. Chaque jour, nous perdons un peu plus de ce dont nous nous souvenons de Holguín», a écrit le compte dans la description de la vidéo, qui a cumulé plus de 40 000 vues, 1 129 likes et 194 commentaires sur Facebook.
Le site a été pendant des décennies l'un des centres sportifs et éducatifs les plus emblématiques de la province. Il a fonctionné comme un semi-internat scolaire de primaire — avec collation, déjeuner et sieste inclus — et a formé des athlètes en natation, water-polo, plongeon, natation synchronisée, triathlon, échecs, judo, athlétisme et football. Il disposait d'une piscine de 25 mètres, d'une piscine olympique, d'une piste d'athlétisme, de gradins, d'un terrain de baseball et d'un terrain de football.
Les commentaires sur la vidéo sont un portrait collectif du chagrin. Des dizaines de personnes reconnaissent le lieu comme leur école primaire ou leur piscine d'entraînement : « Quelle douleur de voir mon école primaire détruite ainsi. Là où j'ai pratiqué la natation, les échecs et le judo… si mon maître Narciso et ma professeure Nancy voyaient cela, ils en mourraient à nouveau », a écrit un des utilisateurs.
Un autre a raconté : « J'ai étudié à l'école primaire là-bas, en maternelle, j'étais en première année de natation, c'est dans cette piscine que j'ai fait mes premiers remous. C'était la meilleure école à Holguín, avec des goûters, des déjeuners et même une sieste incluse. C'est incroyable de voir comment les choses se détériorent au lieu de s'améliorer, de progresser. »
Plusieurs commentateurs dénoncent des vols systématiques : « Ils ont tout volé, toutes les installations hydrauliques de la piscine, remplie de déchets et d'eau qui reproduit des moustiques. Il ne reste plus de piscine où l'on puisse s'entraîner à la natation, au water-polo ou au plongeon », a déclaré l'un d'eux. D'autres soulignent que les carreaux des piscines, les buts de football et les clôtures périmétriques ont également disparu. Une voisine a confirmé : « Je suis voisine de cet endroit et c'est exactement comme cela est rapporté ».
Le consensus parmi ceux qui ont commenté est que la détérioration n'est pas liée à l'embargo américain, mais à l'abandon de l'État cubain : « Ce n'est pas le blocus qui a détruit l'installation, c'est l'abandon institutionnel, le manque de soin. Regarde, on blâme toujours la population et le blocus, mais jamais le désengagement qui a tout abandonné », a écrit un autre utilisateur.
Le déclin de l'Athénée a commencé après le passage de l'ouragan Ike en septembre 2008. Les réparations ont duré sept ans et ont été partielles. En 2015, des spécialistes de l'entreprise tunérienne Ludema ont installé un nouveau plancher et ont participé aux travaux de restauration de l'installation. Selon un rapport à l'époque du blog sportif holguinéen Panoramaganador, la reconstruction a été évaluée à environ 375 000 pesos en monnaie nationale et 58 000 pesos convertibles.
En mars 2024, la piscine était déjà un foyer de moustiques lié à des épidémies de dengue dans la région, selon les plaintes des voisins de l'Avenida Capitán Urbino.
Le cas de l'Athénée n'est pas isolé. Au cours des dernières semaines, Holguín a accumulé une série de collapsus : une partie du toit du théâtre Ismaelillo s'est effondrée le 20 mai, la sculpture « La femme avec parapluie » du boulevard piéton a s'effondrée le 16 mai, le parc pour enfants Los Caballitos a été démoli sans remplacement et a été transformé en dépotoir, et l'ancienne gare ferroviaire Holguín-Gibara a été décrite en avril comme un dépotoir de décombres.
«Nostalgie, tristesse, colère, impuissance, quelle manière de détruire ma ville, mon quartier, SANS MOTS», a résumé l'un des commentaires sur la vidéo, qui condense le ressenti d'une génération qui voit disparaître sous ses yeux les lieux de son enfance.
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