Une vidéo publiée sur TikTok montre comment des Cubains ont construit une mini-raffinerie artisanale pour fabriquer du carburant à partir de plastique et de pétrole brut, au milieu de la pire crise de carburant que l'île ait connue depuis des décennies.
Le clip, publié le 13 mai par l'utilisateur @rafaeltorres1194, dure à peine 62 secondes et montre un système rudimentaire où du plastique est brûlé dans un récipient, les vapeurs passent par des tuyaux improvisés, se refroidissent et se condensent, et le liquide résultant — que les auteurs appellent « petrogasoline » et « naphta » — est collecté comme carburant.
«On jette le plastique ici, là on met le plastique et ça prend feu et ça passe par ce tuyau par ici, ça s’évapore... et ici entre le pétrogaz, ici on prend le pétrole en bas, le pétrole, alors ici on extrait l'essence du pétrole», explique le narrateur de la vidéo entre rires et exclamations d'étonnement.
Le processus correspond techniquement à la pyrolyse : la décomposition thermique de matériaux organiques —dans ce cas le plastique— afin d’obtenir une huile pyrolytique ou du pétrole brut.
Cependant, le produit obtenu de manière artisanale n'est pas équivalent à l'essence commerciale sans traitement supplémentaire, et la procédure comporte des risques graves : hautes températures, accumulation de vapeurs inflammables et possibilité d'incendie ou d'explosion.
Le toile de fond est une crise de carburant sans précédent à Cuba : le propre Miguel Díaz-Canel a reconnu en avril que le pays « ne dispose absolument d'aucun carburant pour presque rien ».
Cuba a passé quatre mois consécutifs —de décembre 2025 à avril 2026— sans recevoir de pétrole importé, comme l'a admis le dirigeant lui-même.
L'approvisionnement vénézuélien, historiquement le pilier de l'approvisionnement cubain, a été interrompu ou réduit à zéro, et la situation s'est aggravée par l'Ordre Exécutif 14380 signé par Donald Trump le 29 janvier 2026, qui impose des sanctions secondaires à ceux qui vendent du combustible à Cuba.
La Russie a fait don d'un envoi de 730 000 barils comme aide temporaire, mais sans résoudre la pénurie structurelle d'un pays qui a besoin de 90 000 à 110 000 barils par jour.
Le nouveau prix officiel de l'essence spéciale B100, fixé à 2,60 dollars le litre le 15 mai —soit le double de sa valeur précédente—, équivaut à environ 20 % du salaire moyen mensuel cubain pour chaque litre.
Dans le marché informel, la situation est encore plus extrême : trois litres de gasolina ont atteint le prix de 16 000 pesos cubains en juin 2026, selon des rapports récents.
En avril, l'attente pour acheter de l'essence a dépassé 15 heures dans certains cas, avec des ventes limitées à 20 litres par véhicule.
Cet invention maison s'inscrit dans une longue tradition d'ingéniosité forcée par la crise : des feux de cuisson avec des feuilles d'amandier, des fours artisanaux avec des réservoirs usagés, des ventilateurs rechargeables avec des batteries recyclées, et maintenant des mini-raffineries improvisées de pyrolyse.
La vidéo n'est pas seulement une curiosité virale : c'est le portrait d'une société qui, face à l'absence totale de l'État, recourt à des solutions dangereuses et précaires pour survivre.
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