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La Russie et Cuba ont signé ce jeudi un mémorandum d'entente pour le développement conjoint de vaccins contre le cancer, comme l'a annoncé le vice-premier ministre russe Dmitri Chernishenko lors du dialogue d'affaires Russie-Cuba organisé dans le cadre du Forum Économique International de Saint-Pétersbourg (SPIEF 2026).
«L'année dernière, la Russie a fourni à Cuba six tonnes de substances pour la production de médicaments, et aujourd'hui nous signerons un mémorandum d'entente sur le développement conjoint de vaccins contre le cancer», a déclaré le fonctionnaire devant les participants du forum.
L'accord relie deux traditions biotechnologiques avec des développements propres en oncologie.
Du côté russe, l'Agence Fédérale de Médecine et de Biologie, dirigée par Veronika Skvortsova, travaille sur trois lignes de vaccins : le vaccin peptidique personnalisé Oncopept, celui à base d'ARNm NeoOncovac —destiné à lutter contre le mélanome— et celui basé sur des virus oncolytiques EnteroMix.
Oncopept, le plus avancé, est en essais cliniques avec plus de 40 patients. Après seulement quatre injections, les premiers participants ont commencé à observer une réduction de la taille de la tumeur, bien que les résultats formels ne soient pas disponibles avant environ un mois.
Skvortsova a expliqué le mécanisme d'action de ces vaccins personnalisés : « En essence, nous utilisons le système immunitaire pour détruire les cellules tumorales malignes, qui sont ensuite éliminées de l'organisme comme dans toute réaction immunitaire. Les cellules saines ne sont pas affectées ».
La scientifique a ajouté que l'intelligence artificielle joue un rôle clé dans l'identification des mutations génomiques — les néoantigènes — pour personnaliser chaque vaccin en fonction de la tumeur du patient.
Cuba, pour sa part, possède une longue expérience en immunothérapie oncologique, qui inclut le CIMAvax-EGF pour le cancer du poumon et le récent HEBERSaVax, candidat vaccinal lauréat du Prix à l'Innovation Technologique-2025 de Cuba, qui a montré une médiane de survie globale de 32,82 mois lors d'essais avec des patients souffrant de cancer de l'ovaire avancé.
Le mémorandum oncologique s'inscrit dans un agenda bilatérale que la Russie élargit malgré la pression de Washington, Moscou s'engageant à accroître ses investissements sur l'île alors que le régime de Díaz-Canel traverse sa pire crise énergétique depuis des décennies.
Dans le même forum, le vice-premier ministre cubain Óscar Pérez-Oliva Fraga a offert aux entreprises russes des opportunités d'investissement dans l'énergie, les raffineries, le tourisme, le transport, l'exploitation minière et la bio-pharmaceutique, affirmant que Cuba est « le pays d'Amérique latine et des Caraïbes où les entreprises russes peuvent développer pleinement et en toute confiance leurs activités ».
Chernishenko a également annoncé que près de 90 entreprises russes sont intéressées à exporter vers Cuba des produits carnés, laitiers et de la pêche, que la Russie a augmenté ses importations depuis l'île de 20 % en 2025, et que 50 véhicules de la marque Moskvich seront transférés au parc de taxis de La Havane.
Cet accord intervient des mois après que la XXIII Commission Intergouvernementale russo-cubaine a autorisé des entreprises russes à exploiter des installations industrielles à Cuba pour la première fois, avec des investissements bilatéraux convenus dépassant les 1 000 millions de dollars.
«Malgré la pression extérieure, les entreprises russes continuent d'élargir leur présence à Cuba et sont prêtes à investir dans des projets à long terme», a déclaré Chernishenko, qui étudie l'exploitation des gisements de nickel et de cobalt sur l'île dans le cadre de l'expansion de la présence russe dans les Caraïbes.
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