L'ambassadeur de Russie à Cuba, Víktor Koronelli, a révélé ce vendredi que Moscou étudie les propositions du gouvernement cubain pour exploiter l'industrie minière sur l'île, avec un intérêt particulier pour le nickel, le cobalt et d'autres métaux précieux, dans le cadre du 66e anniversaire de la rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays.
Dans une interview sur le Canal Caribe, le diplomate a détaillé que le sujet a été abordé comme l'un des domaines principaux de coopération lors de la XXIII session de la Commission intergouvernementale russo-cubaine, tenue fin mars et début avril dans la ville russe de Saint-Pétersbourg.
"De plus, ils ont examiné plusieurs propositions de la part cubaine liées au secteur minier (...) Je fais référence au nickel, au cobalt, à quelques autres métaux précieux", a précisé Koronelli.
L'ambassadeur a précisé qu'en avril, plusieurs délégations d'entrepreneurs russes et des représentants de ministères ont visité Cuba pour analyser les propositions cubaines, et qu'il espère "que dans un avenir proche, nous aurons des résultats concrets".
L'intérêt russe arrive à un moment critique pour l'industrie minière cubaine, alors que la société Sherritt International vient d'annoncer la suspension de sa participation directe dans toutes ses coentreprises sur l'île, à la suite des sanctions secondaires imposées par l'administration du président Donald Trump le 1er mai.
La sortie de Sherritt laisse un vide énorme dans le secteur, si l'on considère que la société minière canadienne exploitait depuis 1994 la mine de Moa, à Holguín, dans une entreprise mixte 50/50 avec l'État cubain, et apportait également entre 10 % et 15 % de la capacité électrique nationale par le biais de sa filiale Energas S.A., ce qui équivaut à environ 506 MW.
Cuba possède environ six pour cent des réserves mondiales de nickel (cinquième place au niveau mondial) et occupe la troisième place en réserves de cobalt, avec des estimations de 500 000 tonnes métriques, des minerais stratégiques pour l'industrie des batteries et des technologies de haute demande.
La production en 2025 accusait déjà un déclin : 25 240 tonnes de nickel et 2 728 tonnes de cobalt, soit une baisse de 17 % et 15 % respectivement par rapport à 2024, selon les données de la propre Sherritt.
Au-delà de l'exploitation minière, Koronelli a passé en revue d'autres projets bilatéraux en cours. Il a mentionné la poursuite du projet Antillana de Acero et a souligné que la construction du parc de taxis Moskvich à La Havane a déjà commencé, avec 50 véhicules prêts à être expédiés depuis la Russie.
Tout cela s'inscrit dans un paquet d'investissements bilatéraux dépassant 1 000 millions de dollars, convenu lors de la Commission intergouvernementale de Saint-Pétersbourg et coprésidé par les vice-premiers ministres des deux pays.
Cependant, la rhétorique de coopération contraste avec la réalité énergétique de l'île. La Russie a réaffirmé son soutien au régime cubain et a promis davantage d'aide, mais le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a admis le 15 avril que cette assistance pétrolière "durera probablement quelques mois".
Le seul chargement de brut russe qui est arrivé avec succès à Cuba en 2026 était celui du pétrolier Anatoly Kolodkin, avec 100 000 tonnes métriques le 31 mars, suffisant pour à peine sept à dix jours de consommation nationale.
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