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Leosdanis Mulet-Zaldivar, un Cubain de 35 ans enfermé dans la prison du comté de Butler, dans l'Ohio, en tant que témoin clé dans une action fédérale visant à mettre fin aux arrestations migratoires sans mandat judiciaire dans tout l'État.
Mulet-Zaldivar est entré aux États-Unis le 24 décembre 2022 par un poste de contrôle au Texas sous liberté conditionnelle humanitaire et avait une demande de résidence permanente en attente sous la Loi d'Ajustement Cubain de 1966 au moment de son arrestation, a rapporté le média local .
Le 20 décembre 2025, des agents du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) ont contraint à arrêter le véhicule dans lequel il se trouvait, l'ont tiré du siège passager et l'ont menotté devant sa femme et ses enfants sans présenter d'ordonnance judiciaire.
«Qu'est-ce qui vous rend légal dans ce pays ?», lui ont demandé les agents. «J'ai répondu que j'étais entré sous liberté conditionnelle humanitaire et que j'avais une demande en cours pour ma carte de résidence. Ils m'ont dit de 'consulter le juge'», a déclaré dans des documents judiciaires.
«Mes enfants pleuraient et étaient très angoissés pendant cette rencontre», a-t-il ajouté dans le même document.
Depuis le 23 janvier 2026, il reste incarcéré dans la prison du comté de Butler. Selon sa famille, il a perdu 13,6 kilogrammes depuis son arrestation en raison des conditions de détention.
«Je suis très inquiet que, si je ne suis pas libéré bientôt, ma famille n'ait pas assez d'argent pour acheter de la nourriture», a déclaré cet homme marié, père d'un fils de 11 ans et d'une fille de trois ans.
Mulet-Zaldivar n'est pas demandeur dans l'affaire, mais l'un des 13 témoins au cours de trois jours d'audiences probatoires cette semaine. Le recours collectif a été déposé en mars par quatre immigrants de l'Ohio —originaires du Pérou, du Honduras, du Kenya et d'un quatrième pays non spécifié— contre le Département de la Sécurité nationale (DHS), le Bureau des douanes et de la protection des frontières et la Patrouille frontalière.
Le document accuse des « agents fédéraux en civil, masqués et armés » d'avoir été « en patrouille dans les rues de l'Ohio, arrêtant de manière arbitraire des personnes sans mandats judiciaires et sans cause probable ». Selon la plainte, au moins 670 immigrants ont été arrêtés dans l'État sans mandat judiciaire jusqu'en février 2026, et les autorités privilégieraient des arrestations rapides pour atteindre des objectifs nationaux allant jusqu'à 3 000 arrestations par jour, sans évaluer individuellement le risque de fuite de chaque personne, comme l'exige la loi fédérale.
Si elle prospère, la demande éliminerait les antécédents des immigrants de l'Ohio arrêtés sans mandat et empêcherait des détentions similaires à l'avenir.
Le gouvernement s'oppose, arguant que la demande collective est trop large et que les arrestations sans mandat judiciaire « ne sont pas intrinsèquement illégales ». Le DHS a affirmé que Mulet-Zaldivar « est entré illégalement » et lui a proposé un vol gratuit ainsi que 2 600 dollars pour qu'il se déporte volontairement. L'ICE n’a pas répondu aux questions concernant les motifs spécifiques de son arrestation.
Mulet-Zaldivar a déménagé avec sa famille à Grove City, Ohio, après trois mois passés à Las Vegas, selon ce qu'il a déclaré dans des documents judiciaires. Là-bas, il travaillait comme peintre en carrosserie et assistait à l'église tous les dimanches. Avant décembre dernier, il n'avait jamais été arrêté ni accusé d'aucun délit, a-t-il affirmé.
Le cas s'inscrit dans une escalade sans précédent. Selon des données de l'Institut Cato, les arrestations de Cubains par l'ICE ont augmenté de 463% entre octobre 2024 et janvier 2026, tandis que les approbations de résidence permanente pour les Cubains ont chuté de 99.8% pendant la même période, ne s'élevant qu'à 15 en janvier 2026.
Un juge fédéral de l'immigration a ordonné la déportation de Mulet-Zaldivar le 13 mai, une décision que son avocate a fait appel. Son épouse, Susana Pupo Rodríguez, a lancé une campagne sur GoFundMe le jour de Noël 2025 pour « libérer mon mari et nous réunir en tant que famille » ; à ce jour, elle a récolté 1 365 dollars sur un objectif de 12 000 dollars.
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