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La avocate pénaliste Anna Estevao, connue pour avoir fait partie de l'équipe de défense du rappeur Sean « Diddy » Combs lors de son procès fédéral en 2025, s'est officiellement jointe à l'équipe juridique de Nicolás Maduro cette semaine, selon les documents présentés devant la Cour fédérale du district sud de New York.
«Il est notifié que la soussignée, Anna Estevao du cabinet Harris Trzaskoma LLP, apparaît en tant qu'avocate de l'accusé Nicolás Maduro Moros dans l'affaire mentionnée», indique le document judiciaire, identifié comme S4 11-CR-205 (AKH), et cité ces jours-ci par la presse américaine.
Une avocate forgée dans des procès de haut niveau
Estevao est diplômée de la Faculté de Droit de l'Université de New York, elle est membre des barreaux de New York et de Californie, et elle a une expérience reconnue dans le Deuxième Circuit d'Appel et dans le District Sud de New York.
Son cabinet, Harris Trzaskoma LLP, le décrit ainsi :
«Lorsque ses clients sont l'objet d'une procédure pénale, Anna élabore des arguments juridiques innovants et de pointe qui donnent souvent lieu à des résultats positifs, comme le rejet total des charges et, lorsque cela n'est pas possible, la réduction des charges et des peines favorables.»
Dans le procès contre Combs, Estevao a joué un rôle central dans le contre-interrogatoire de Cassie Ventura, témoin principal de l'accusation, lors de l'une des phases les plus médiatiques de la procédure.
Sa prestation a été qualifiée de « très stratégique et précise », tout en « respectant le poids émotionnel du témoignage de Cassie », selon le cabinet lui-même, qui l'a incluse dans la liste « Legal Lions of the Week » de la publication spécialisée Law360.
Il a contribué à obtenir l'acquittement des charges les plus graves contre Combs - trafic sexuel et conspiration en vue de commettre des activités criminelles - qui auraient entraîné des décennies de prison pour l'artiste.
Le rappeur a finalement été condamné à 50 mois de prison et à une amende de 500 000 dollars pour des accusations mineures liées à la prostitution.
Une équipe défensive de premier niveau
Estevao rejoint l'équipe dirigée par Barry Pollack, avocat principal de Maduro, connu internationalement pour avoir représenté Julian Assange dans l'affaire WikiLeaks et pour avoir négocié l'accord qui a permis la libération du fondateur de cette plateforme en 2024.
Pollack, âgé de 61 ans, a obtenu son diplôme avec les honneurs du Centre de Droit de l'Université de Georgetown et possède plus de trente ans d'expérience dans des litiges pénaux de haut profil.
Tous deux appartiennent au cabinet Harris Trzaskoma, basé à Manhattan, dont l'intégration dans l'affaire a été annoncée quelques jours avant l'arrivée d'Estevao, selon Reuters.
L'état du processus judiciaire
Maduro et son épouse Cilia Flores ont été capturés le 3 janvier 2026 à Caracas lors d'une opération militaire américaine et transférés au Centre de Détention Métropolitain de Brooklyn, où ils sont retenus depuis plus de 150 jours.
L'ancien président vénézuélien fait face à quatre accusations fédérales : conspiration en lien avec le narcoterrorisme, conspiration pour l'importation de cocaïne, possession de mitrailleuses et d'engins destructeurs, et conspiration pour posséder des mitrailleuses et des engins destructeurs.
Il s'est déclaré innocent de tous ces chefs d'accusation et se considère comme un « prisonnier de guerre ».
Le juge Alvin Hellerstein a rejeté les tentatives de la défense de faire annuler les charges, bien qu'il ait accepté le retrait sans préjudice, laissant ainsi ouverte la possibilité de reformuler la motion.
Il a également émis un ordre de réserve strict concernant les preuves, interdisant que le matériel soit partagé avec des accusés non détenus.
En ce qui concerne le financement, le Département du Trésor a autorisé le Venezuela à payer les avocats de Maduro par le biais de licences modifiées du Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC), à condition que « les fonds doivent avoir été disponibles après le 5 mars 2026 et ne peuvent pas provenir des ventes de pétrole vénézuélien régulées aux États-Unis ».
La deuxième enquête à Miami
En parallèle au processus de New York, les États-Unis ont ouvert une deuxième enquête criminelle contre Maduro à Miami en mars 2026, axée sur le blanchiment d'argent et dirigée par le procureur Michael Berger.
Le cœur de cette recherche est Alex Saab, présumé prête-nom de Maduro, expulsé du Venezuela le 16 mai 2026 et accusé à Miami de complot en vue de blanchir de l'argent lié au programme CLAP.
La prochaine audience de l'affaire de New York est prévue pour le 30 juin de cette année, date à laquelle la défense prévoit de présenter des motions pour tenter de faire abandonner les charges et contester la légalité de l'arrestation de Maduro, en plus de soulever des arguments d'immunité en tant que chef d'État.
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