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Le Département de la Justice des États-Unis a ouvert une seconde enquête criminelle contre le dirigeant vénézuélien destitué Nicolás Maduro, cette fois basée à Miami et axée sur des crimes financiers présumés, selon un rapport du Miami Herald et confirmé par l'agence EFE.
La recherche a été formellement ouverte en mars, quelques semaines après que Maduro ait été transféré aux États-Unis le 3 janvier 2026 suite à l'opération militaire qui a abouti à sa capture à Caracas avec sa femme, Cilia Flores.
La nouvelle enquête est indépendante de l'affaire que Maduro doit déjà affronter devant un tribunal fédéral de New York, où il a été accusé en 2020 de narcoterrorisme, de conspiration pour importer de la cocaïne et de délits liés aux armes, et où il s'est déclaré non coupable le 5 janvier.
Selon CBS News, de hauts responsables du Département de la Justice et de la Maison Blanche ont ordonné l'ouverture de l'enquête à Miami « en raison de préoccupations selon lesquelles la procédure en cours contre lui est faible », en particulier en raison de l'absence de charges de blanchiment d'argent dans l'accusation new-yorkaise.
La recherche est dirigée par le vétéran procureur Michael Berger, spécialisé dans les affaires criminelles internationales, avec le soutien d'agents du FBI, des Enquêtes sur la Sécurité Nationale et de la division de la Recherche Criminelle du fisc américain.
Le point central de la nouvelle enquête est la figure de Alex Saab, entrepreneur colombien d'origine libanaise et présumé homme de paille de Maduro, déporté du Venezuela le 16 mai et transféré sous escorte d'agents de la DEA à l'aéroport d'Opa-locka, dans le comté de Miami-Dade.
Les procureurs du District Sud de la Floride ont présenté contre Saab une nouvelle accusation unique de conspiration de blanchiment d'argent liée au programme CLAP, le système vénézuélien de distribution alimentaire que les autorités américaines ont décrit depuis des années comme un vecteur de corruption et d'enrichissement illicite.
Les enquêteurs estiment que Saab possède une connaissance exceptionnelle de la structure financière du régime. Une source anonyme citée par le Herald l’a décrit sans ambages : « Alex Saab est le prête-nom de Maduro. Il connaît tous les détails, toute la saleté. Il sait tout — les négociations avec l'Iran, par exemple ».
Le retour de Saab en détention américaine est radicalement différent de son extradition précédente depuis le Cap-Vert en 2021, lorsque l'État vénézuélien le protégeait activement. Cette fois-ci, c'est le propre gouvernement intérimaire vénézuélien qui l'a remis, ce qui modifie complètement ses perspectives de négociation.
«La première fois, les États-Unis l'ont amené d'Afrique pendant que l'État vénézuélien le protégeait. Cette fois, l'État vénézuélien l'a remis — et l'État vénézuélien est composé de ses partenaires », a indiqué la source.
En 2023, le président Joe Biden l'a inclus dans un échange de prisonniers avec le Venezuela —sans avoir été condamné— en échange de la libération de dix citoyens américains.
Saab est revenu à Caracas et a été nommé ministre de l'Industrie et de la Production Nationale, jusqu'à ce qu'il soit destitué le 17 janvier 2026 et arrêté le 4 février lors d'une opération conjointe du SEBIN et du FBI.
«Il n'est plus loyal envers personne. Il ne reste plus de cartes de négociation», a affirmé la source, écartant la possibilité qu'un nouveau pardon négocié par Caracas puisse le sauver : «Il ne reste qu'à négocier».
Parmi les précédents de cas vénézuéliens traités avec succès à Miami, on trouve celui du ancien trésorier national Alejandro Andrade, condamné en 2018 à dix ans de prison pour un schéma de pots-de-vin de plus de 1 milliard de dollars lié au système de change vénézuélien, ce qui démontre la capacité du District Sud de la Floride à traiter des affaires de corruption de haut niveau.
Il n'est pas encore clair si Saab coopérera avec les enquêteurs, mais sa nouvelle exposition légale — associée à l'enquête parallèle contre Maduro — a intensifié l'attention sur ce qu'il sait et sur la possibilité que ces connaissances pourraient façonner la prochaine phase de l'affaire contre l'ancien dirigeant vénézuélien.
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