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Le prospect cubain Rodelvis Santiesteban, âgé de 17 ans et originaire de Guantánamo, a convenu de signer avec les Cachorros de Chicago durant la période internationale de signatures 2025-2026, pour un bonus de 20 000 dollars, selon le journaliste spécialisé Francys Romero.
Santiesteban a quitté Cuba en juin 2024 à la recherche d'une opportunité dans le baseball professionnel et a effectué sa période de préparation à la GT Baseball Academy, située à Punta Cana, République Dominicaine, sous la supervision de l'ancien joueur cubain Jorge Luis Toca.
Le jeune est classé comme « super utility », ce qui signifie qu'il peut évoluer à plusieurs postes sur le terrain, une polyvalence qui accroît sa valeur pour n'importe quelle organisation.
Sa principale arme, cependant, est la vitesse : Santiesteban enregistre 6,3 secondes sur 60 yards, une performance qui le classe parmi les joueurs les plus rapides de sa génération et qui a attiré l'attention des recruteurs des Cubs.
La firme se manifeste dans une période internationale où Chicago a été l'une des organisations les plus actives sur le marché cubain.
Dans ce même cycle, les Cubs ont signé le joueur d’arrêt-court Jaims Martínez pour 900 000 dollars et le lanceur Naikys Piedra, en avril 2026, qui est devenu le cubain numéro 16 à signer durant cette période.
La franchise a bénéficié d'un groupe d'obligations internationales de 6 679 200 dollars pour le cycle 2025-2026, correspondant aux équipes des grands marchés.
Le flux de joueurs de baseball cubains vers le baseball professionnel américain est resté constant ces dernières années, avec de jeunes prospects qui quittent l'île, se préparent dans des académies de République dominicaine ou au Mexique, et sont évalués par des recruteurs de la MLB.
Les contrats pour les prospects à faible profil ou sans antécédents de compétition internationale se situent généralement entre 10 000 et 50 000 dollars, tandis que les talents les plus recherchés peuvent recevoir des millions.
Pour le 7 avril, ils étaient déjà 17 les joueurs cubains qui avaient signé avec différentes organisations des Grandes Ligues durant la période 2025-2026, un chiffre qui reflète la continuité de l'exode de talents depuis l'île.
À seulement 17 ans, Santiesteban commence sa carrière professionnelle avec l'objectif de gravir les échelons du système des ligues mineures et de se rapprocher de son rêve d'atteindre un jour les Grandes Ligues avec l'une des franchises les plus historiques du baseball américain.
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