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Avec le Mondial 2026 presque en marche —la première édition avec 48 équipes et trois pays hôtes—, il est utile de passer en revue qui a dominé l'histoire du tournoi le plus important du football. En presque un siècle de compétition, seules huit nations ont réussi à soulever le trophée, et parmi toutes, une continue à regarder les autres depuis le sommet : Brésil.
La Canarinha accumule cinq titres (1958, 1962, 1970, 1994 et 2002), plus que toute autre sélection dans l'histoire. Elle a dû attendre jusqu'en 1958 pour célébrer son premier championnat, mais une fois la porte ouverte, elle est devenue une puissance presque imparable. Son sommet est atteint au Mexique en 1970, lorsqu'elle a battu l'Italie en finale avec une exhibition de football offensif qui sert encore aujourd'hui de référence.
Cependant, l'histoire récente présente une paradoxe : la sélection la plus gagnante du monde n'a pas remporté le trophée depuis 2002 et traverse la plus grande sécheresse mondiale de son histoire, avec plus de 23 ans sans titre.
Derrière le Brésil se dressent deux géants européens qui partagent quatre couronnes : Italie et Allemagne.
La Azzurra a été pionnière en organisant et en remportant la Coupe du Monde en 1934, elle a défendu son titre en 1938 et est revenue au sommet en 1982 et 2006, lors de cette dernière fois avec une génération dirigée par Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon et Andrea Pirlo.
Allemagne a construit son héritage sur la constance. Aucune équipe n'a disputé plus de finales de Coupe du Monde : huit au total, avec quatre victoires et quatre défaites. Depuis le « Miracle de Berne » en 1954 jusqu'au but de Mario Götze durant la prolongation de la finale du Brésil 2014 contre l'Argentine, les Allemands ont été synonymes de compétitivité à pratiquement toutes les époques.
Avec trois titres, Argentine est la championne du monde en titre. Sa première victoire a eu lieu chez elle en 1978. Huit ans plus tard, Diego Armando Maradona a réalisé l'une des performances les plus éclatantes de l'histoire lors de la Coupe du Monde au Mexique en 1986, participant directement à dix des buts argentins.
En Qatar 2022, Lionel Messi a complété le chef-d'œuvre de sa carrière en menant l'Albiceleste vers une troisième étoile qui semblait destinée à l'accompagner depuis le début, après avoir battu la France aux tirs au but.
Avec deux titres, Uruguay et France, chacun a des histoires complètement distinctes.
L'Uruguay a été le premier champion de l'histoire en s'imposant en finale en 1930 contre l'Argentine. Vingt ans plus tard, il a réalisé l'une des plus grandes surprises du sport en battant le Brésil au stade Maracanã et en faisant taire près de 200 000 spectateurs dans l'épisode connu sous le nom de « Maracanazo ».
La France, en revanche, appartient à une génération plus récente. Les Bleus ont conquis leur premier Mondial en 1998 en tant qu'hôtes et ont réédité cet exploit en Russie en 2018, étant de plus la dernière sélection locale à remporter un Mondial à domicile, un accomplissement qu'aucun pays n'a reproduit depuis.
La liste est clôturée par l'Angleterre et l'Espagne, chacune avec un titre unique et irrépétable dans son histoire.
L'Angleterre a remporté sa seule Coupe du Monde en 1966, lorsque Geoff Hurst a signé un légendaire triplé en finale à Wembley contre l'Allemagne de l'Ouest. Jusqu'à présent, Hurst reste le seul footballeur à avoir marqué trois buts en finale de la Coupe du Monde.
L'Espagne a transformé sa génération dorée en immortelle lors de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. Après avoir commencé le tournoi par une défaite inattendue contre la Suisse, La Roja est arrivée en finale face aux Pays-Bas et, en prolongation, Andrés Iniesta a marqué le but le plus important de l'histoire du football espagnol.
Avec le tournoi en plein développement, les huit champions historiques —Brésil, Allemagne, Italie, Argentine, Uruguay, France, Angleterre et Espagne— s'affrontent aujourd'hui pour ajouter une nouvelle étoile à leurs blasons dans la vingt-troisième édition du tournoi, la première dans l'histoire avec 48 nations participantes.
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