Vidéos associées :
Jouer une Coupe du Monde est un privilège. Disputer deux en est déjà un accomplissement réservé à quelques-uns. Mais rester présent pendant quatre, cinq, voire six éditions demande quelque chose de bien plus difficile : du talent, de la discipline, de la régularité et la capacité à se réinventer face au passage du temps. Avec le avec 48 équipes et 12 groupes, c'est le moment idéal pour passer en revue les joueurs qui ont fait de la Coupe du Monde leur deuxième maison.
Lionel Messi occupe la première place du classement historique des matchs de Coupe du Monde avec 26 apparitions, un record atteint lors de la compétition de Qatar 2022, où l'Argentine a remporté le titre face à la France et la superstar argentine a signé la performance de sa vie.
Dans ce tournoi, Messi n’a pas seulement dépassé le record historique de Lothar Matthäus, mais il est devenu le premier joueur capable de marquer lors de la phase de groupes, des huitièmes de finale, des quarts de finale, des demi-finales et de la finale d'une même édition, « une démonstration d’influence rarement vue dans l’histoire de la compétition ».
Juste derrière se trouve Lothar Matthäus, symbole de la constance allemande, avec 25 matchs disputés lors de cinq Coupes du Monde consécutives entre 1982 et 1998. Le milieu de terrain a conduit l'Allemagne de l'Ouest vers le titre en Italie 1990 et « son record de matchs semblait destiné à rester intact pour toujours ».
Le podium est complété par Miroslav Klose avec 24 matches, bien que son héritage le plus durable soit un autre : meilleur buteur de l'histoire des Coupes du Monde avec 16 buts en quatre éditions (2002, 2006, 2010 et 2014). Son record a été scellé en 2014 au Brésil en dépassant les 15 buts de Ronaldo Nazário, et cette même année, il a aidé l'Allemagne à conquérir sa quatrième étoile.
En quatrième position se trouve Paolo Maldini avec 23 matchs en Coupe du Monde. Considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de tous les temps, l'Italien a été pendant des années détenteur du record de minutes jouées dans la compétition, bien qu'il n'ait jamais réussi à soulever le trophée.
Cristiano Ronaldo occupe la cinquième place avec 22 matches et a écrit sa propre page historique en devenant le premier footballeur à marquer dans cinq Coupes du Monde différentes : 2006, 2010, 2014, 2018 et 2022, totalisant sept buts. « Bien que le titre mondial reste le grand objectif manquant de sa carrière, peu de joueurs ont réussi à rester à l'élite aussi longtemps que lui ».
Plus bas dans le classement apparaissent Diego Armando Maradona et Władysław Żmuda, tous deux avec 21 matchs. Maradona a marqué lors de la Coupe du Monde au Mexique en 1986 l'une des performances individuelles les plus extraordinaires de l'histoire : cinq buts, cinq passes décisives et participation directe à 10 des 14 buts argentins, y compris « La main de Dieu » et « Le but du siècle » contre l'Angleterre en quart de finale.
Cafú clôture le groupe des huit joueurs les plus âgés avec 20 matchs. La liste se complète avec des figures telles qu'Uwe Seeler —premier footballeur à marquer dans quatre Coupes du Monde différentes, avant Ronaldo et Messi—, Javier Mascherano, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, Hugo Lloris et Grzegorz Lato.
Tous ces joueurs, venant de différentes époques, styles et nationalités, partagent une même caractéristique : ils ont fait de la Coupe du Monde une tradition. Et avec Messi (Argentine, Groupe J) et Cristiano Ronaldo (Portugal, Groupe K) présents au tournoi de 2026, tous deux ont l'opportunité d'élargir encore leurs records historiques lors de ce qui sera probablement leur dernière danse mondiale.
«Jouer de nombreux Mondiaux parle de longévité. Mais laisser une empreinte lors de ces compétitions, c'est ce qui sépare les grands footballeurs des véritables légendes.»
Archivé dans :