Miguel Hernández, un garçon cubain de seulement 10 ans, a été filmé en train de vendre des coquitos à 150 pesos l'unité dans la rue pour aider à nourrir sa mère et ses trois frères et sœurs, dans une scène qui résume la profondeur de la crise que traverse l'île.
Le vidéo a été publiée sur TikTok par le compte @losfueraderosca le 7 mai dernier et montre comment le jeune, qui sort de l'école à midi, consacre le reste de sa journée à vendre des coquitos pour aider sa famille.
Dans les images, l'auteur de la vidéo lui achète les 10 coquitos qu'il avait avec lui —1 500 pesos au total— et lui rend l'argent pour qu'il puisse le réinvestir dans sa petite entreprise.
«Je vais te payer, je vais te donner l'argent des 10 coquitos qui font 1 500 pesos. Et cela est pour que tu prennes cet argent et que tu puisses investir davantage dans ton petit commerce et que tu puisses acheter plus de coquitos», dit l'homme au garçon.
Miguel a trois frères : un de 13 ans, un de 5 ans et une sœur de deux ans.
L'auteur de la vidéo a également profité de l'occasion pour conseiller le jeune : « C'est bien pour que tu puisses aider ta famille, aider tes frères et devenir un homme. Combat et ne vole jamais, c'est mal. Tu dois étudier pour devenir un homme bien et pouvoir aider ta famille ».
Dans les commentaires de la publication, l'auteur a expliqué le but de la vidéo : « Nous faisons cela dans le but de sensibiliser et ainsi montrer comment les enfants à Cuba doivent déjà partir à la recherche d'argent dès leur jeune âge pour pouvoir apporter une rentrée d'argent à leur foyer. Cela n'était pas visible il y a des années, c'est un exemple de la pauvreté et de la pénurie. Nous faisons cela pour que de nombreuses personnes, si elles les voient faire cela, les aident. »
Le cas de Miguel n'est pas isolé. Au cours des dernières années, des dizaines de situations similaires ont été documentées dans différentes provinces du pays : un garçon de neuf ans à Camagüey vendant dans la rue, deux enfants vendant des bonbons à La Havane, un adolescent vendant des polvorones dans un parc de Santiago de Cuba et un garçon de 14 ans conduisant un bicitaxi pour acheter de la nourriture à sa mère et à sa sœur.
Le schéma est constant : des enfants âgés de neuf à quatorze ans qui travaillent de manière informelle après l'école, voire même en sautant des cours, poussés par la crise économique, l'inflation et l'exode migratoire qui a laissé de nombreuses familles sans ressources.
Bien que la Constitution et le Code du Travail cubains interdisent le travail des mineurs de moins de 17 ans, la nécessité a normalisé leur présence dans les rues. Le travail des enfants s'est étendu à Cuba en pleine crise, et le nouveau projet de Code du Travail de 2026 réitère l'interdiction sans aborder les causes structurelles qui obligent les mineurs à travailler.
Le propre président Miguel Díaz-Canel a admis en avril 2025 l'existence du travail des enfants et de la mendicité dans le pays, sans toutefois assumer de responsabilité étatique directe : « Nous ne pouvons pas laisser cela proliférer en cette période de crise économique : les nécessiteux, les mendiants, les clochards, le travail informel avec des enfants, le harcèlement des touristes ».
La réalité dans les rues cubaines, cependant, raconte une histoire différente de celle que reconnaît le régime : celle d'enfants comme Miguel qui, à peine âgés de 10 ans, portent déjà le poids de soutenir leur famille.
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