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Dans la matinée de ce samedi, des travailleurs ont commencé à retirer le nom du président Donald Trump de la façade du Centre John F. Kennedy pour les Arts de la Scène à Washington D.C., quelques heures après l'expiration du délai fixé par un tribunal fédéral pour éliminer toute référence à Trump de cet emblématique lieu culturel.
L'opération a eu lieu après une journée de tensions juridiques. Vendredi, le juge fédéral Christopher Cooper a rejeté une demande du Kennedy Center visant à suspendre l'application de son verdict, et un appel déposé le soir même a également été rejeté, selon un rapport de la chaîne publique américaine NPR.
Peu après minuit, l'institution a demandé à prolonger le délai jusqu'à midi samedi, arguant que des orages avaient causé des retards, et a assuré au tribunal que les travaux de démolition étaient en cours et s'achèveraient « dans les premières heures de la matinée ».
Vendredi, des échafaudages ont été installés autour de la section de la façade où figure le nom de Trump. En pleine nuit, les ouvriers ont couvert les échafaudages avec des bâches et ont commencé à démonter les lettres. Ils ont quitté les lieux vers 3h30 du matin, bien que les bâches soient restées en place, rendant impossible la confirmation du retrait de toutes les lettres.
Des dizaines de personnes se sont rassemblées pendant des heures sur la place devant le bâtiment, prenant des photos et scandant « retirez-le ». La représentante démocrate de l'Ohio Joyce Beatty, membre ex officio du conseil d'administration qui a déposé la demande pour annuler le changement de nom, a été vue sur la place pendant les instants précédant la dépose.
Le juge Cooper avait statué le 29 mai que seul le Congrès a l'autorité pour modifier le nom du site, créé par la loi fédérale en l'honneur du président John F. Kennedy, et que le conseil d'administration a agi illégalement en ajoutant le nom de Trump sans cette approbation. Le jugement a également bloqué les plans de fermeture du centre pour une rénovation majeure de deux ans prévue pour commencer en juillet.
L'administration du Kennedy Center a soutenu dans son appel que la rénovation était urgente en raison de dommages structurels potentiellement mortels. « Le tribunal de district ne nous permet pas de fermer pour réparer correctement le bâtiment, y compris des dommages structurels potentiellement mortels tels que des poutres et des plafonds de stationnement rouillés, en grave danger de tomber sur des personnes. Effondrement total ! », était-il écrit dans le document d'appel.
Le nom de Trump a été physiquement ajouté à la façade le 20 décembre 2025, rebaptisant le lieu « Le Donald J. Trump et le John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts ». Deux jours plus tard, Beatty a déposé sa plainte.
Le Kennedy Center avait déjà commencé à se conformer partiellement à la décision avant le retrait physique : une note du 4 juin a demandé au personnel d'utiliser uniquement le nom officiel dans les courriels et documents, le site web a supprimé le nom de Trump et les communications pour la cérémonie du Prix Mark Twain du 28 juin ne l'incluaient plus.
La bataille légale pour le contrôle du Kennedy Center s'inscrit dans une série de changements sans précédent que Trump a impulsés sur l'institution depuis le début de son deuxième mandat, lorsqu'il a démis la moitié du conseil d'administration, a installé ses propres désignés et a été élu président du conseil, ce qui a déclenché une vague de cancellations d'artistes et une large controverse publique.
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