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Vanguard Energy, une entreprise de négoce de pétrole basée à Coral Gables, en Floride, a suspendu ses plans d'envoyer 250 000 barils de carburant à Cuba à bord d'un pétrolier, ce qui aurait constitué la plus grande cargaison de carburant américain vers l'île depuis l'administration Eisenhower, en 1960.
Le président de la société, Matthew Klann, a attribué la décision à « des limitations opérationnelles » à Cuba provoquées par les récentes actions du gouvernement de Washington contre des entités étatiques cubaines, en particulier les sanctions fédérales contre CUPET (Union Cuba-Pétrole), la compagnie pétrolière nationale de l'île.
«Les récentes actions gouvernementales américaines affectant les entités étatiques cubaines ont créé des restrictions opérationnelles échappant au contrôle de Vanguard, ce qui impacte désormais la capacité de structurer toute future livraison de carburant par camions-citernes», a déclaré Klann dans un communiqué diffusé vendredi.
Les sanctions contre CUPET ont été annoncées mercredi par le secrétaire d'État Marco Rubio dans le cadre de l'Ordre Exécutif 14404 du président Donald Trump, bloquant les biens de la compagnie pétrolière sous juridiction américaine et interdisant toute transaction avec celle-ci. CUPET est ainsi devenue la deuxième grande entreprise d'État cubaine sanctionnée sous cet ordre exécutif, après le conglomérat militaire GAESA, sanctionné en mai.
La sanction a éliminé la possibilité pour Vanguard d'utiliser l'infrastructure de stockage de CUPET, pièce maîtresse du projet. L'entreprise avait loué des réservoirs de stockage à Cuba à une entité liée au gouvernement pour distribuer du combustible à des groupes humanitaires, des ambassades et des clients du secteur privé non étatique, avec des livraisons prévues mensuellement ou tous les 40 jours.
Le cas a également eu des répercussions locales. Le collecteur d'impôts de Miami-Dade, Dariel Fernández, a révoqué la licence commerciale de Vanguard Energy jeudi suite à l'annonce de l'accord avec CUPET.
«Le comté de Miami-Dade ne servira pas de base d'opérations pour des activités qui sapent la loi fédérale ou soutiennent la dictature cubaine», a déclaré Fernández. Selon Bloomberg Línea, le reçu des impôts commerciaux a été rétabli un jour plus tard.
Vanguard a assuré n'avoir effectué aucun envoi, paiement ou transaction non autorisés en relation avec Cuba, ni avoir enfreint des sanctions, des contrôles d'exportation ou des réglementations commerciales américaines.
L'entreprise opérait depuis début 2026 avec des envois de petite taille dans des isotanques — des cylindres en acier montés à l'intérieur de conteneurs maritimes — avant d'annoncer son ambitieux plan pour le navire-citerne.
La suspension aggrave encore davantage le panorama énergétique de Cuba, qui traverse sa pire crise depuis plus de six décennies.
Le pays fonctionne sans réserves de carburant depuis décembre 2025, les approvisionnements en provenance du Venezuela ont été interrompus en janvier 2026 et le Mexique a suspendu ses envois par crainte de droits de douane américains.
Le déficit électrique a atteint un record de 2 153 MW le 13 mai, avec des coupures de courant allant jusqu'à 22 heures par jour.
L'affaire Vanguard envoie un signal clair à d'autres entreprises du sud de la Floride concernant les risques juridiques et politiques d'opérer avec des entités liées au régime cubain sous la politique actuelle de pression maximale de l'administration Trump.
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